Veiligheid bij nationale verkiezingen is de laatste tijd een veelbesproken onderwerp, waarbij zowel regeringen als technologiebedrijven belangstelling tonen voor het veiligstellen van het verkiezingsproces. Microsoft is de nieuwste technologie-entiteit die tools uitrolt die bedoeld zijn om verkiezingen veilig te stellen. Het bedrijf kondigde dinsdag vijf nieuwe stappen aan om verkiezingen te beschermen in een blogpost die samenviel met de verkiezingsdag in de VS. Microsoft richt zich met deze nieuwe maatregelen op twee elementen van politieke dreigingen: transparantie en cyberveiligheid. Hoewel sommige van deze tools op de consument zijn gericht, zijn andere bedoeld om kandidaten achter de schermen te helpen bij hun campagnes.
Misschien wel het grootste element van de ingrijpende initiatieven van Microsoft is transparantie. Afbeeldingen en video’s gegenereerd door kunstmatige intelligentie (AI), gewoonlijk ‘deepfakes’ genoemd, perforeren het electorale landschap. Naarmate AI geavanceerder wordt, zal het veel moeilijker worden om te bepalen of media echt of nep zijn. Microsoft gaat dit tegen door een functie uit te rollen die het Content Credentials noemt.
In wezen stellen inhoudsreferenties gebruikers in staat hun media digitaal van een watermerk te voorzien met informatie over wanneer en hoe deze is gemaakt. Dit zou kiezers informeren of een afbeelding van gisteren of tien jaar geleden was. Wat nog belangrijker is, of het nu met AI is gegenereerd of niet. Microsoft zegt dat dit in het voorjaar van 2024 zal worden gelanceerd als voorproefje voor politieke campagnes voordat het een publiek debuut maakt.
De andere verkiezingstools van Microsoft komen binnenkort
Microsoft is ook van plan om de informatie die wordt verstrekt door de Bing-zoekmachine te verbeteren, omdat deze betrekking heeft op verkiezingen. Het zal bijvoorbeeld de manier stroomlijnen hoe informatie over verkiezingen en vereisten aan gebruikers wordt weergegeven. Het bedrijf zei dat het van plan is om ‘gerenommeerde sites’ in de zoekresultaten te verhogen, in samenwerking met externe organisaties. Voorbeelden hiervan zijn de National Association of State Election Directors (NASED), het Spaanse persbureau EFE en Reporters Without Borders. Verwacht wordt dat deze stappen de kans op desinformatie of desinformatie in zoekresultaten voor op verkiezingen gebaseerde zoekopdrachten zullen verkleinen.
Andere Microsoft-abonnementen zullen niet zo duidelijk zijn voor de eindgebruiker. Ze kunnen echter nog steeds een enorme impact hebben op de veiligheid van verkiezingen. Het bedrijf is van plan een ‘Campaign Success Team’ te installeren dat is ontworpen om politieke campagnes te helpen bij het navigeren door AI- en cyberveiligheidsproblemen. Het zal opereren als onderdeel van de Tech for Social Impact-organisatie van Microsoft Philanthropies, een suborganisatie binnen Microsoft. Op dezelfde manier zal het een “Verkiezingscommunicatiehub” creëren, ontworpen om kritieke veiligheidsbedreigingen te bestrijden om met snelle reacties campagne te kunnen voeren.
Tot slot, voor wat het waard is, is Microsoft van plan zijn “stem als bedrijf te gebruiken om wetgevende en juridische veranderingen te ondersteunen die zullen bijdragen aan de bescherming van campagnes en verkiezingsprocessen tegen deepfakes en ander schadelijk gebruik van nieuwe technologieën”, aldus de post. Dit omvat momenteel het steunen van een Amerikaans tweepartijenwetsvoorstel tegen deepfakes, maar zou in de toekomst naar andere kunnen worden uitgebreid.
