Microsoft heeft ingestemd met het betalen van meer dan $ 14 miljoen om een zaak te schikken waarin discriminerende praktijken tegen sommige werknemers in Californië worden beweerd. De staat beschuldigde de Windows-maker van discriminatie tegen werkgevers die beschermd verlof opnamen, waaronder ouderschaps-, arbeidsongeschiktheids-, zwangerschaps- en mantelzorgverlof. De voorgestelde schikking is onderworpen aan goedkeuring door de rechtbank.
Microsoft betaalt ruim 14 miljoen dollar in schikking in discriminatiezaak
In 2020 startte het California Civil Rights Department (CRD) een onderzoek naar Microsoft vanwege mogelijke schendingen van staatswetten, waaronder de Fair Employment and Housing Act van Californië, de Family Rights Act van Californië, de wet inzake zwangerschapsverlof bij arbeidsongeschiktheid van Californië, Titel VII van de Civil Rights Act van 1964 en de Americans with Disabilities Act.
In de klacht beweerde het departement dat Microsoft-werknemers die beschermd verlof gebruikten “te maken kregen met onrechtmatige vergelding en discriminatie bij compensatie en promotiekansen.” Het bedrijf bood naar verluidt lagere bonussen en ongunstige beoordelingen van prestaties aan die werknemers. Dit “schaadde hun recht op merit increases, stock awards en promoties.”
De California CRD zei dat Microsoft zich al jaren aan deze discriminerende praktijken hield. Het heeft niet voldoende maatregelen genomen om dergelijke discriminatie te voorkomen, wat gevolgen heeft voor de carrières van vrouwen, mensen met een beperking en andere werknemers. Na een langdurig onderzoek besloot Microsoft de zaak buiten de rechtbank te schikken. Het zal een financiële compensatie van $ 14.425.000 betalen en proactieve stappen ondernemen om toekomstige discriminatie te voorkomen.
Volgens een officieel persbericht van de CRD zal $ 14.200.000 van het schikkingsbedrag worden gebruikt om directe hulp voor werknemers te dekken. De resterende $ 225.000 zal de kosten van de afdeling dekken. Microsoft-werknemers die tussen mei 2017 en de datum van de goedkeuring van de schikking door de rechtbank een beschermd verlof hebben opgenomen, kunnen compensatie ontvangen. Gedekte werknemers ontvangen meer informatie na goedkeuring door de rechtbank.
“Of het nu gaat om het verzorgen van een pasgeboren kind of om het zorgen voor je eigen gezondheid, werknemers hebben over het algemeen het recht om vrij te nemen zonder zich zorgen te maken over de gevolgen op het werk,” aldus CRD-directeur Kevin Kish. “Door werknemers te straffen voor het opnemen van beschermde vormen van verlof, heeft Microsoft verzuimd werknemers te ondersteunen toen ze voor zichzelf of hun gezin moesten zorgen.” Hij dankte het bedrijf voor het akkoord gaan met de noodzakelijke veranderingen.
Microsoft zal een onafhankelijke adviseur inhuren voor beleidsaanbevelingen
Als onderdeel van deze schikking zal Microsoft een onafhankelijke consultant inhuren voor beleids- en praktijkaanbevelingen. De techgigant moet ervoor zorgen dat beschermde verloven geen invloed hebben op de jaarlijkse beloningen en promoties van werknemers. De onafhankelijke consultant zal werknemers ook helpen klachten in te dienen als ze zich gediscrimineerd voelen vanwege het gebruik van beschermde verloven. En last but not least, Microsoft is verplicht om jaarlijks aan de CRD te rapporteren over de naleving van de schikking.
