In de hardwarewereld is het moeilijk om uit elkaar te gaan, vooral als je de persoon bij wie je weggaat ervan probeert te overtuigen dat het eigenlijk voor hun eigen bestwil is. Micron wordt momenteel geconfronteerd met een golf van scepsis nadat zijn vice-president van Marketing, Christopher Moore, probeerde de exit van het Crucial-merk uit de markt voor consumentengeheugen te herformuleren als een stap die op de een of andere manier nog steeds ten goede komt aan gewone gebruikers.
Vorig jaar nam Micron de seismische beslissing om zijn Crucial-merk te beëindigen. Deze stap maakte feitelijk een einde aan zijn 30-jarige aanwezigheid op de DRAM- en SSD-markt voor de detailhandel. De reden erachter? De AI-boom. Dit scenario creëerde een enorme vraag met hoge marges in de datacentersector. Door zich te richten op zakelijke klanten kan Micron het ‘grote geld’ uit de AI-infrastructuur najagen. De visie om de doe-het-zelfgemeenschap en gamers in de steek te laten was echter slecht. Dit zou kunnen hebben geleid tot de huidige poging tot schadebeperking.
Micron verdedigt het bekisten van het Crucial Consumer DRAM-merk om AI-winsten na te jagen
In een recent interview met Wccftech suggereerde Moore dat de perceptie dat Micron consumenten ‘dumpt’ onjuist is. Zijn kernargument is dat Micron, door grote laptop- en pc-fabrikanten – de OEM’s als Dell en ASUS – te voorzien van geheugenmodules, technisch gezien nog steeds de consument bedient. Volgens het bedrijf kan het verleggen van de focus weg van de winkelschappen de productie stroomlijnen. Moore beweert ook dat ze nu het aantal bits dat ze naar deze grootschalige partners kunnen verzenden, kunnen maximaliseren.
De technische realiteit voor de gemiddelde pc-bouwer voelt echter heel anders aan. Micron bevindt zich mogelijk nog steeds ‘in het gebouw’ in een vooraf gebouwde laptop. Het wegvallen van Crucial betekent echter een grote concurrent minder in de winkelruimte. Voor liefhebbers die te maken hebben met torenhoge prijzen en beperkte opties, voelt het idee dat Micron ‘helpt’ door het moeilijker te maken om hun producten te kopen direct als een moeilijke pil om te slikken.
Het DRAM-tekort kan tot 2028 duren
Tot overmaat van ramp ziet de tijdlijn voor enige verlichting op de geheugenmarkt er steeds grimmiger uit. Micron heeft baanbrekend werk verricht voor nieuwe productiefaciliteiten in Idaho en New York. Maar het zal nog jaren duren voordat deze ‘megafabrieken’ het aanbodlandschap zullen veranderen. Zelfs nu de bouw wordt uitgesteld, waarschuwde Moore dat de markt pas in 2028 een “zinvolle output” van deze nieuwe locaties zal zien, dus je kunt verwachten dat het DRAM-tekort zal aanhouden.
Dit zorgt ervoor dat consumenten de komende jaren in een lastige positie terechtkomen. AI-datacenters zullen het grootste deel van de beschikbare DRAM blijven verbruiken. Het aanbod in de detailhandel zal dus waarschijnlijk krap en duur blijven. Het standpunt van Micron is dat dit eerder een tekort aan technologie in de hele sector is dan een bedrijfsspecifieke keuze. Toch is het moeilijk te negeren dat ze het meest winstgevende pad hebben gekozen ten koste van hun traditionele consumentenbasis.
Uiteindelijk lijkt de boodschap van Micron veel op corporate spin. Voor de gamers en professionals die tientallen jaren op Crucial vertrouwden, markeert de verdwijning van het merk het einde van een tijdperk – een tijdperk dat niet gemakkelijk kan worden vervangen door een paar OEM-contracten.
