Apple staat voor de grootste leiderschapstransitie in meer dan tien jaar. Een golf van senior executives overweegt met pensioen te gaan, en CEO Tim Cook nadert een verandering in zijn rol. Terwijl Apple zich voorbereidt op deze wisseling van de wacht, is er uit de interne gelederen één naam naar voren gekomen die de duidelijke koploper is om het voorzitterschap van de CEO over te nemen: hardware-engineeringchef John Ternus.
De recente opschudding begon met het verwachte vertrek van Chief Operating Officer Jeff Williams. Als u het niet weet, werd hij lange tijd beschouwd als de waarschijnlijke opvolger van Cook. Het vertrek van Williams verandert het uitvoerend managementteam en werpt een helderder licht op de resterende kandidaten. Verschillende andere leidinggevenden met een lange staat van dienst, waaronder chipmeester Johny Srouji en milieuhoofd Lisa Jackson, evalueren naar verluidt ook hun toekomst. Dit geeft aan dat Apple’s periode van opmerkelijke C-suite stabiliteit ten einde loopt.
Het bestuur van Apple geeft de voorkeur aan technoloog John Ternus als nieuwe CEO
Cook, die volgende maand 65 wordt, kan uiteindelijk overgaan naar een voorzittersrol. Hij zou het pad kunnen volgen van technologieleiders als Jeff Bezos. De grote vraag is wie het bedrijf dagelijks zal leiden. Momenteel is de huidige interne favoriet de 50-jarige Ternus (gerapporteerd door Bloomberg).
De opkomst van Ternus is logisch voor een bedrijf dat worstelt met de noodzaak om innovatie nieuw leven in te blazen. Hij is een technoloog van beroep en heeft toezicht gehouden op het ontwerp en de engineering van belangrijke producten als de iPhone, iPad en Mac sinds hij in 2001 bij Apple kwam. Hoewel Cook voor enorme financiële groei zorgde, heeft Apple moeite gehad om dominantie te verwerven in cruciale opkomende categorieën zoals generatieve AI en mixed reality. Het bestuur zal daarom waarschijnlijk de voorkeur geven aan een leider op het gebied van producttechniek boven een verkoop- of operationeel directeur om het schip de toekomst in te sturen.
Strategische zichtbaarheid en AI-onderzoek
Ternus staat niet alleen intern hoog aangeschreven, maar is ook een zeer zichtbaar publiek gezicht van het bedrijf. De afgelopen maanden hebben de PR-teams van Apple zijn profiel strategisch versterkt. Ze brachten hem prominent naar voren in interviews en tijdens de lancering van belangrijke nieuwe hardware zoals de iPhone Air. Deze zichtbaarheid is een subtiel teken dat Apple het publiek voorbereidt op zijn uiteindelijke transitie.
Ondertussen staan andere leiderschapsgebieden onder intensief toezicht. John Giannandrea, senior vice-president machine learning en AI-strategie van Apple, gaat een onzekere toekomst tegemoet na uitdagingen met Siri en de uitrol van Apple Intelligence. Het bedrijf kijkt actief naar externe kandidaten, waaronder een senior AI-manager van Meta, om zijn AI-inspanningen te versterken. Dit onderstreept de urgentie waarmee Apple zijn toekomstige technologische kern benadert.
Voorlopig maken de groeiende zichtbaarheid, diepgaande technische achtergrond en relatieve jeugd van John Ternus – die even oud is als Cook toen hij in 2011 CEO werd – hem tot de meest waarschijnlijke erfgenaam die Apple naar het volgende tijdperk zal leiden.
