Apple heeft een boete van €98,6 miljoen ($116 miljoen) gekregen van de Italiaanse antitrustautoriteit, nadat zij had vastgesteld dat het privacyframework App Tracking Transparency (ATT) van het bedrijf de concurrentie in de App Store beperkte.
De Italiaanse Mededingingsautoriteit (Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato, oftewel AGCM) zei dat de “absolute dominante positie” van het bedrijf op het gebied van app-distributie het mogelijk maakte de ATT-regels “eenzijdig” op te leggen aan externe app-ontwikkelaars, zonder vooraf met hen te overleggen. Het onderzoek ging in mei 2023 van start.
De AGCM zei dat het de beslissing van Apple om veiligheidsmaatregelen te nemen die zijn ontworpen om de privacy van gebruikers op iOS te verbeteren niet in twijfel trekt, maar eerder de toestemmingsvereisten in twijfel trekt die buitensporig belastend zijn voor ontwikkelaars en “onevenredig” zijn aan de gestelde doelstellingen van ATT.
Concreet vereist dit dat ontwikkelaars zowel ATT- als GDPR-gerelateerde toestemmingsprompts weergeven in apps voor iPhone- en iPad-gebruikers in de EU om toestemming van de gebruiker te vragen voordat ze hun gegevens verwerken voor gepersonaliseerde advertenties. De eigen apps en diensten van Apple kunnen deze toestemming daarentegen met één tik verkrijgen.
“In het bijzonder zijn externe app-ontwikkelaars verplicht om specifieke toestemming te verkrijgen voor het verzamelen en koppelen van gegevens voor reclamedoeleinden via de ATT-prompt van Apple”, aldus AGCM. “Een dergelijke prompt voldoet echter niet aan de eisen van de privacywetgeving, waardoor ontwikkelaars voor hetzelfde doel het toestemmingsverzoek moeten verdubbelen.”
De autoriteit zei ook dat de dubbele toestemmingsvereiste die ontstaat als gevolg van ATT schade toebrengt aan externe ontwikkelaars die afhankelijk zijn van advertenties, en voegde eraan toe: “Apple had hetzelfde niveau van privacybescherming voor gebruikers moeten garanderen door ontwikkelaars toe te staan toestemming te verkrijgen voor profilering in een enkele ‘Gepersonaliseerde Advertentie’-prompt.
In een verklaring gedeeld met Reuters zei Apple dat het in beroep zal gaan tegen de beslissing van de toezichthouder en herhaalde het zijn engagement “om krachtige privacybescherming te verdedigen.” Er werd ook gezegd dat de regels in gelijke mate van toepassing zijn op alle ontwikkelaars, inclusief Apple.
Apple introduceerde ATT in 2021 als een manier voor mobiele apps om de expliciete toestemming van gebruikers te vragen om toegang te krijgen tot de unieke advertentie-ID van hun apparaat om ze in apps en websites te volgen voor gerichte advertenties.
Dit is niet de eerste keer dat het privacykader op gespannen voet staat met de mededingingsautoriteiten. In maart 2025 kreeg het bedrijf ook een boete van € 150 miljoen ($ 162 miljoen) van de Franse concurrentiewaakhond omdat het ATT gebruikte om zijn dominante marktpositie op het gebied van mobiele app-advertenties te benutten.
Apple wordt ook geconfronteerd met soortgelijke onderzoeken in Polen en Roemenië. Eerder deze maand zei de Duitse antitrustautoriteit dat het de door Apple voorgestelde wijzigingen in ATT aan het testen was, waaronder wijzigingen in de tekst en de opmaak van de toestemmingsprompt, terwijl de ‘belangrijkste gebruikersvoordelen’ behouden bleven.
Het bedrijf zou hebben ingestemd met het introduceren van neutrale toestemmingsprompts voor zowel zijn eigen diensten als apps van derden, naast het vereenvoudigen van het toestemmingsproces, zodat ontwikkelaars gebruikerstoestemming kunnen verkrijgen op een manier die voldoet aan de wetgeving inzake gegevensbescherming.
