Het gerucht gaat dat Apple en Intel op weg zijn naar een groot partnerschap, maar niet degene die je je herinnert. Apple stapte jaren geleden af van de chipmaker om zijn eigen ARM SoC’s voor Mac-apparaten te ontwerpen, met geweldige resultaten. Nu kunnen Apple en Intel zich herenigen, waarbij laatstgenoemde als belangrijke fabrikant voor het toekomstige Apple Silicon zal fungeren, en tegen 2028 mogelijk enkele iPhone-chips zal bevatten.
Deze nieuwe samenwerking zou niet inhouden dat Intel de processor zou ontwerpen. In plaats daarvan zou Intel een gieterijpartner worden, vergelijkbaar met Apple’s huidige belangrijkste chipmaker, TSMC. Apple zou doorgaan met het ontwerpen van zijn krachtige processors uit de A-serie, terwijl Intel het complexe fabricagewerk op zich zou nemen.
Intel zou een belangrijke fabrikant kunnen worden voor toekomstige iPhone-chips van Apple
Volgens betrouwbare analist Jeff Pu zal deze samenwerking bescheiden beginnen. Meer specifiek zou Intel al medio 2027 voor het eerst de goedkoopste chips uit de M-serie van Apple kunnen produceren voor geselecteerde Mac- en iPad-modellen. Bij dit werk zou gebruik worden gemaakt van het geavanceerde 18A-proces van Intel. De eerste opdracht lijkt een proefrun te zijn, waardoor Intel zijn productieconsistentie en betrouwbaarheid kan garanderen voordat Apple het bedrijf de hogere inzet en de grootschalige productie van de iPhone toevertrouwt.
Mocht die test slagen, dan zou de deal worden uitgebreid (via MacRumors). Tegen 2028 zou Intel zelfs een deel van de niet-Pro iPhone-chips kunnen produceren, zoals de geruchten A22-processor, met behulp van het aanstaande 14A-fabricageproces.
Versterking van de beveiliging van de toeleveringsketen
De motivatie achter de stap van Apple lijkt strategisch. De Cupertino-gigant richt zich op risicobeperking en diversificatie van de toeleveringsketen. De Amerikaanse technologiegigant is momenteel sterk afhankelijk van één enkele productiepartner in Oost-Azië. Deze kwetsbaarheid werd duidelijk tijdens verstoringen van de mondiale toeleveringsketen.
Door Intel als fabrikant toe te voegen, vergroot Apple zijn veerkracht drastisch. Een groot percentage van Intels geavanceerde capaciteit bevindt zich in de Verenigde Staten, waardoor Apple zijn productievoetafdruk kan diversifiëren. Deze stap sluit aan bij de inspanningen van de VS om de binnenlandse chipproductie te bevorderen. Het zal de afhankelijkheid van buitenlandse faciliteiten helpen verminderen en een cruciale buffer bieden tegen geopolitieke spanningen of regionale lockdowns.
Voor Intel zou het veiligstellen van Apple als klant een enorme coup zijn. Het zou het ambitieuze plan van het bedrijf valideren om het technologische leiderschap in de gieterijsector terug te winnen en het prestige te herstellen door te bewijzen dat de volgende generatie 18A- en 14A-knooppunten kunnen concurreren met de beste in de sector.
Als dit lukt, zou deze potentiële deal de relatie tussen twee technologiegiganten opnieuw kunnen definiëren. Op zijn beurt zou deze stap de wereldwijde toeleveringsketen voor het meest cruciale apparaat van Apple kunnen versterken.
