Sommige grote namen in de mobiele technologie- en e-commerce-industrieën zouden in India in de problemen kunnen komen. Recente bevindingen suggereren mogelijk anti-competitieve praktijken die al jaren gaande zijn. India beschuldigt telefoonbedrijven als Samsung en Xiaomi van samenspanning met Amazon en Flipkart voor exclusieve lanceringen.
India beschuldigt Samsung, Xiaomi en anderen van samenspanning met Amazon en Flipkart
In 2020 startte de Competition Commission of India (CCI) een onderzoek naar Amazon, Flipkart en geassocieerde verkopers na een klacht ingediend door de Confederation of All India Traders (CAIT). Deze laatste is India’s grootste retailervereniging met meer dan 80 miljoen leden. Retailers in het land verheffen al jaren hun stem tegen de exclusieve telefoonlanceringspraktijken van Amazon en Flipkart.
Als gevolg hiervan schreef de CCI rapporten van respectievelijk 1.027 pagina’s en 1.696 pagina’s over Amazon en Flipkart. De rapporten vermelden bedrijven als Samsung, Xiaomi, Motorola, Realme, OnePlus, Vivo en Lenovo. Ze zijn allemaal mogelijk “betrokken geweest bij de praktijk van exclusieve” telefoonlanceringen in “samenspanning” met grote e-commerceplatforms.
Jarenlang hebben retailers in het land hun stem laten horen tegen dergelijke praktijken. “Exclusiviteit in het bedrijfsleven is een gruwel. Het is niet alleen in strijd met vrije en eerlijke concurrentie, maar ook met de belangen van consumenten”, aldus de aanvullende directeur-generaal van CCI, GV Siva Prasad, in de rapporten. De klacht van CAIT onthult dat retailers te maken hebben gehad met uitdagingen zoals vertraagde toegang tot de nieuwste telefoonlanceringen. Dit zou ertoe leiden dat potentiële kopers zich altijd tot Amazon en Flipkart wenden, wat direct van invloed is op de concurrentie.
Contracten zouden subsidies en gunstige voorwaarden voor verkopers omvatten.
Volgens de CCI-rapporten “hadden exclusieve lanceringen niet alleen een grote impact op de gewone verkopers op het platform, maar ook op de fysieke retailers die mobiele telefoons pas veel later ontvingen.” Het onderzoek vond zelfs gunstige voorwaarden voor geselecteerde verkopers. India’s CCI beschuldigt Amazon en Flipkart er ook van gesubsidieerde tarieven aan te bieden voor opslag, marketing en andere diensten die Samsung, Xiaomi en andere genoemde bedrijven aanbieden. De e-commerceplatforms zouden deze methoden hebben gebruikt om bedrijven ervan te overtuigen contracten te tekenen voor exclusieve lanceringen. Deze strategieën zouden zijn gefinancierd door buitenlandse investeringen.
De CCI-rapporten zijn niet openbaar, maar Reuters heeft er toegang toe gehad. Geen van de betrokken partijen heeft echter commentaar gegeven op de bevindingen. De volgende stap is het beoordelen van mogelijke bezwaren van Amazon en Flipkart tegen de beschuldigingen van het Indiase antitrustagentschap. Als hun argumenten niet overtuigen, kan het Indiase antitrustagentschap hoge boetes opleggen en beide bedrijven dwingen hun bedrijfspraktijken in India aan te passen.
