Eerlijk gezegd hadden velen van ons niet verwacht dat het zo snel zou gebeuren. We zijn allemaal gewend om persoonlijke humanoïde robots te zien in sciencefictionfilms, maar hadden nooit gedacht dat het in ons leven zou gebeuren. Maar de toekomst is nu, blijkbaar. 1X heeft zojuist zijn nieuwe NEO Beta-lijn van persoonlijke humanoïde robots aangekondigd.
AI is tegenwoordig het grootste modewoord in de techwereld en we associëren het vooral met chatbots en image generators. Maar voor de enorme AI-hausse (tientallen jaren daarvoor) droomden we ervan om AI in de echte wereld te brengen. Robots bestaan al bijna een eeuw in de populaire cultuur en het wordt eindelijk een echt ding. Kijk maar eens naar alle vooruitgang die Boston Dynamic heeft geboekt.
Nu is er nog een bedrijf dat naam voor zichzelf wil maken. Dit bedrijf, genaamd 1X, wil de persoonlijke robotbutler, of “Butlerbot”, werkelijkheid maken.
De 1X NEO Beta komt naar huizen om te testen
Zoals met alle verhalen als deze, zul je deze pas over een aantal jaar of helemaal niet meer zien. 1X is een door OpenAI gesteund bedrijf dat een paar maanden geleden een robot onthulde met de naam Eve. Deze robot reed rond op wielen en had simpele krabbenklauwhanden die een beperkt aantal apparaten konden oppakken.
Het bedrijf had echter grotere plannen, want het liet het NEO Beta prototype zien. Dit is een tweevoetige robot met vijfvingerige handen. Dit betekent dat hij meer soorten objecten kan oppakken. Hij weegt verrassend weinig, namelijk 30 kg. Hij weegt dus ongeveer net zoveel als een klein kind. Deze 5,41 voet hoge robot lijkt je persoonlijke helper te worden.
Op dit moment weten we dat het in staat zal zijn om items op te tillen, te verplaatsen, te plaatsen en misschien wat andere rudimentaire acties uit te voeren, maar dat is ongeveer alles wat we weten. We weten niet of de NEO Beta andere taken zal kunnen uitvoeren.
Omdat het een ‘butler’ is, zouden we niet verbaasd moeten zijn als hij getraind is om dingen te doen zoals schoonmaken, spullen ophalen, deuren openen en pronken tegenover de buren.
Deze robots worden getest
Hoewel we niet weten wat deze robots allemaal kunnen, zal een beperkt aantal mensen dat wel ontdekken. Voorlopig kun je niet zomaar een van deze jongens naar je huis sturen. De NEO Beta wordt gedistribueerd naar een beperkt aantal huishoudens voor testdoeleinden. Ze zijn bezig met een beperkte bètaversie om het bedrijf te helpen gegevens te verzamelen en te zien hoe ze zich gedragen in een breed scala aan scenario’s.
We weten niet hoeveel eenheden er zijn opgestuurd voor testen of hoe lang het testproces zal duren. Er is echter nog een hoop andere belangrijke informatie in de lucht. Bijvoorbeeld, hoeveel gaan deze jongens kosten? 1X gaf geen exacte prijs, maar verwacht wordt dat het rond de prijs van “een relatief betaalbare auto” zal liggen. Dat is nogal vaag, maar het klinkt alsof een eenheid tienduizenden dollars zal kosten. Dat lijkt ongeveer te kloppen.
Omdat het een prototype is, is het niet te voorspellen wanneer we de eerste exemplaren in de winkel zullen zien. Een apparaat als dit lijkt extreem complex, dus wie weet wanneer het in de schappen zal liggen? 1X is echter al enthousiast om de massaproductie van deze robot te starten.
Hoe zit het met de veiligheid?
Dat is altijd een belangrijk punt van zorg met technologie. Of we hebben basiszelfbehoud van sciencefictionfilms als The Matrix en iRobot hebben onze hersenen verrot. Verwacht in ieder geval niet dat deze robots lasers gaan afvuren. De CEO van 1X, Bernt Børnich, zei dat “Veiligheid de hoeksteen is die ons in staat stelt om NEO Beta vol vertrouwen in huizen te introduceren…” Laten we dus hopen dat dit waar is.
