Samsung was de eerste die een opvouwbaar apparaat op de markt bracht – of eigenlijk de eerste – met een opvouwbaar apparaat. De originele Galaxy Fold werd in 2019 gelanceerd, hoewel deze werd teruggeroepen voordat deze überhaupt werd verzonden vanwege een paar problemen met het scherm, maar de verzending begon later dat jaar. Sindsdien is vrijwel elke Android-fabrikant aan boord gesprongen om een opvouwbaar apparaat te maken.
Technisch gezien was Royale Samsung voor met de Flexpai, wat helemaal geen goed apparaat was. En velen van jullie zijn het waarschijnlijk helemaal vergeten. Samsung had al vroeg een voorsprong op de markt voor opvouwbare apparaten; dit kwam deels doordat Samsung ook veel van de onderdelen voor opvouwbare apparaten maakte, waaronder de displays. Ultra Thin Glass was een uitvinding van Samsung en hoewel het bedrijf het aan concurrenten begon te verkopen, hield het het grootste deel ervan voor zichzelf. Dit is niet nieuw, Samsung doet dit ook met hun AMOLED-displays. Daarom hebben Samsung-apparaten doorgaans de best beoordeelde displays.
Nu, 5 jaar later. De Galaxy Z Fold 6 is net gelanceerd, samen met de Galaxy Z Flip 6, en vele andere opvouwbare apparaten. En Samsung begint zijn voorsprong te verliezen. Tech Insights publiceerde onlangs een infographic die het marktaandeel van opvouwbare apparaten wereldwijd per OEM liet zien, en het vergeleek ze ook jaar op jaar. Verrassend genoeg, of misschien niet verrassend, zal Samsung zijn marktaandeel in 2024 verliezen.
Er zijn twee bedrijven die het Samsung nu echt goed geven, en dat zijn Huawei en HONOR. Dat is behoorlijk ironisch, aangezien Huawei HONOR creëerde en het vervolgens verkocht nadat de VS Huawei verbood, maar dat is een ander verhaal. Vivo is de laatste tijd ook supercompetitief en neemt een flink deel van Samsungs marktaandeel voor opvouwbare boeken in boekstijl over. Het marktaandeel van Vivo blijft echter grotendeels hetzelfde in Q2 2024 versus Q2 2023.
Samsung heeft het moeilijk op markten die het snelst groeien
Vijf jaar na de introductie van opvouwbare producten zijn sommige markten al gestagneerd. Europa is zelfs met 29% gedaald op jaarbasis, wat behoorlijk indrukwekkend is en niet op een goede manier. Azië zag een groei van 91% op jaarbasis, Australië zag 109%, Afrika zag 61% en de VS 39%. Samsung staat in de top drie van elke markt en is op de een of andere manier nummer één in Azië, maar ze zitten in een neerwaartse trend, met Huawei en OnePlus die inhalen.
Houd er rekening mee dat dit voor Q2 van 2024 is, dus voordat de Galaxy Z Flip 6 en Fold 6 werden aangekondigd, laat staan te koop werden aangeboden. En het omvat mogelijk niet de nieuwe Motorola Razrs, aangezien die in juni uitkwamen, terwijl Q2 eindigde op 30 juni.
Bekijk hieronder de volledige infographic. Aan de andere kant leggen we uit waarom de voorsprong van Samsung afneemt.
Waarom heeft Samsung nu moeite?
Er zijn twee hoofdredenen waarom Samsung worstelt, en ze zijn gerelateerd. Ten eerste ziet Samsung veel meer concurrentie dan aan het begin van de opvouwbare revolutie. Zelfs Google en OnePlus zijn in het spel gesprongen en brachten hun eerste apparaten in 2023 uit. De andere is Samsungs terughoudendheid om te veranderen. Samsungs Galaxy Z Fold en Flip zijn de afgelopen 3 jaar niet veel veranderd, ondanks dat opvouwbare apparaten nog steeds een nieuwe categorie zijn en er in principe grote veranderingen van jaar tot jaar worden verwacht.
Meer concurrentie is goed, tenzij je Samsung bent
In het begin waren Huawei en HONOR de enige echte concurrenten voor Samsung. En verrassing, verrassing, ze verkopen hun apparaten niet in Noord-Amerika. Ze lanceren doorgaans ook niet meteen in Europa. Waardoor Samsung de mogelijkheid krijgt om Noord-Amerika en Europa te betreden en een vroege voorsprong te krijgen op de opvouwbare markt. Wat Samsung wel deed.
In de loop der jaren heeft Samsung een aantal veranderingen doorgevoerd aan zijn Fold- en Flip-modellen, maar sinds de Galaxy Z Fold 3 en Flip 3 zijn ze behoorlijk incrementeel geweest, terwijl concurrenten enorme veranderingen doorvoeren. Xiaomi heeft zojuist een klaptelefoon gelanceerd met een grotere batterij dan de Galaxy Z Fold 6 (die dezelfde batterij heeft sinds de Galaxy Z Fold 3, die kleiner is dan de eerste twee vouwen van Samsung). Laten we het nog niet eens hebben over de camera.
Kopers die een opvouwbaar toestel willen, hebben nu meer keuze dan ooit – zelfs hier in de VS. En dat gaat Samsung niet goed af. Ze zijn niet eens meer nummer één wereldwijd. In plaats daarvan is Huawei dat. Een bedrijf dat geen telefoons in de VS mag verkopen, geen Google-diensten mag gebruiken en zelfs geen chipsets van anderen mag gebruiken. Dat is behoorlijk vernietigend.
Samsung doet nu alleen nog maar incrementele updates
Laten we eerlijk zijn, de opvouwbare telefoons van Samsung zijn op dit punt erg gepolijst. De Galaxy Z Fold 6 voelt super gepolijst aan vergeleken met de OnePlus Open of de HONOR Magic V2 RSR, maar er zijn nog steeds dingen die hier veranderd kunnen worden. Vooral de beeldverhouding van het scherm, de camera’s en de batterijgrootte. De meeste daarvan zijn nauwelijks veranderd in de afgelopen 3 generaties. Samsung blijft de Galaxy Z Fold elk jaar een klein beetje breder maken, en nu is hij 22:9, waardoor hij een klein beetje hoger is dan een traditionele smartphone, maar voor velen is hij nog steeds een beetje te hoog.
Op het gebied van camera’s zou Samsung het echt een stuk beter kunnen doen dan het tot nu toe heeft gedaan. Samsung heeft een primaire sensor van 50 megapixel, een ultragroothoeklens van 12 megapixel en een telelens van 10 megapixel. Dezelfde camera’s als de Galaxy Z Fold 4 uit 2022. De camera’s zijn goed, begrijp me niet verkeerd, maar als er concurrenten zijn zoals de OnePlus Open en binnenkort de HONOR Magic V3 die veel, veel beter presteren voor dezelfde prijs of zelfs minder, dan is het moeilijk om Samsung te verdedigen. De OnePlus Open werd een jaar geleden aangekondigd en blaast de Galaxy Z Fold 6 weg op het gebied van fotokwaliteit. Als je bijna $ 2.000 betaalt voor een telefoon, wil je meer dan alleen ‘goede’ camera’s.
Het andere is de batterij. En ik snap wel waarom Samsung hier achterloopt. Ze lijken nog steeds bang te zijn om het Galaxy Note 7-debacle opnieuw te herhalen. Dat is waarschijnlijk ook de reden waarom de oplaadsnelheden veel lager zijn. Maar kom op Samsung, je hebt een van de kleinste batterijen in een opvouwbare book-style. En een van de langzaamst opladende batterijen ook nog eens – Google biedt op de een of andere manier langzamer opladen op de Pixel 9 Pro Fold.
Amerikanen missen de goede dingen
Als iemand die het hele jaar door veel telefoons mag reviewen, waaronder een behoorlijk aantal die niet in de VS verkrijgbaar zijn, kan ik vol vertrouwen zeggen dat wij Amerikanen wat missen. Er zijn fantastische opvouwbare telefoons zoals de Vivo XFold 3 Pro, de HONOR Magic V3 (aangekondigd in China, wordt volgende week wereldwijd gelanceerd op IFA) en de Xiaomi Mix Fold 4, om er maar een paar te noemen. Nu krijgen we een voorproefje hiervan met de OnePlus Open, maar de providers weigeren om de een of andere reden om deze te verkopen.
Waarom missen Amerikanen al deze leuke opvouwbare apparaten? Je kunt de overheid bedanken. In 2018, na jaren en zelfs decennia van dreigementen, deed president Trump het daadwerkelijk. Hij verbood Huawei om iets in de VS te verkopen en zelfs om met Amerikaanse bedrijven samen te werken. Vanwege dat laatste werd Huawei verbannen. Ze konden niet langer met Google op Android werken. In plaats daarvan moesten ze wachten tot AOSP uitkwam en dat gebruiken, wat betekent dat ze Google-services zelfs buiten de VS niet konden gebruiken. Ze konden niet langer met Qualcomm werken, wiens chipsets veel van Huawei’s telefoons aandreven. Ze zouden toch MediaTek of hun eigen Kirin-chipsets kunnen gebruiken, toch? Nee. Omdat ze allemaal zijn gebaseerd op ARM-architectuur, die deels in Amerikaanse handen is, konden ze dat ook niet doen.
Dit voelde toen als een doodsklok voor Huawei en HONOR. Huawei besloot HONOR af te splitsen en het een aantal nieuwe eigenaren te geven, zodat het kon floreren. In 2021 verkocht Huawei HONOR, en HONOR heeft nooit meer achterom gekeken. Nu bereiden ze zich voor om de dunste en meest geavanceerde opvouwbare tot nu toe te lanceren op IFA volgende week. We hebben het echter al gezien sinds het eerder deze zomer in China werd gelanceerd.
Waarom heeft de overheid Huawei verboden? Omdat ze de enigen willen zijn die Amerikanen bespioneren. Om dezelfde reden proberen ze TikTok nu te verbieden. Net als bij een mogelijk TikTok-verbod, heeft het Huawei-verbod Amerikanen meer pijn gedaan dan geholpen. Hoewel het Samsung en Apple wel behoorlijk heeft geholpen.
