Sinds de start van de College Football Playoff heeft ESPN elk jaar de exclusiviteit van alle drie de wedstrijden. Nu het CFP zich uitbreidt van vier naar twaalf teams in het seizoen 2024, hebben het CFP en ESPN een nieuwe overeenkomst gesloten. Waardoor ESPN de exclusieve thuisbasis blijft voor de College Football Playoff, wat Disney in het seizoen 2031-2032 in totaal $7,8 miljard kost.
Een van de interessantere aspecten van deze deal is dat ESPN de mogelijkheid heeft om games in sublicentie te geven. Dit gaat echt een rol spelen met de nieuwe gecombineerde sportstreamingdienst tussen ESPN, Fox en Warner Bros Discovery die dit najaar wordt gelanceerd. Dit betekent dat Fox uiteindelijk een of twee wedstrijden zou kunnen organiseren tijdens de College Football Playoff.
ESPN bezit al de rechten op de meeste bowl-spellen tijdens het bowl-seizoen – die rechten maakten geen deel uit van deze nieuwe deal. De College Football Playoff breidt dit jaar uit, waardoor het aantal van drie Playoff-wedstrijden op elf komt en ESPN een uitgebreidere bibliotheek met grote games krijgt die het kan uitzenden of in sublicentie kan geven aan zijn partners. Dit zou idealiter enorm kunnen zijn voor de nieuwe stand-alone streamingdienst ESPN die volgend jaar wordt gelanceerd. Gezien het feit dat de nationale kampioenswedstrijd van dit jaar 25 miljoen kijkers had, met een piek van 28 miljoen. Het is nog steeds ver verwijderd van de Super Bowl, maar op een maandagavond, beginnend om 21.00 uur ET, is dat nog steeds behoorlijk indrukwekkend.
De nieuwe standalone streamer van ESPN zou echt van deze deal kunnen profiteren
Disney kondigde eerder deze maand tijdens zijn winstoproep aan dat het van plan is ESPN Plus opnieuw te lanceren met een nieuwe zelfstandige ESPN-streamingdienst die je effectief lineaire ESPN zou geven, maar zonder het kabelabonnement. ESPN Plus heeft het door de jaren heen moeilijk gehad omdat het niet zoveel rechten heeft op grote sportevenementen voor deze dienst, omdat het geen lineaire ESPN omvat.
Met deze nieuwe deal voor de CFP-games zou ESPN dit echter echt kunnen gebruiken als een manier om aanmeldingen en gebruikers voor zijn nieuwe zelfstandige streamingdienst te stimuleren, aangezien de overeenkomst de mogelijkheid omvat om alleen playoff-games te spelen. Het is onwaarschijnlijk dat de halve finales of de kampioenswedstrijd alleen worden gestreamd. Maar de NFL en Peacock hebben aangetoond dat een playoff-game die alleen via streaming beschikbaar is, kan werken.
Peacock had de exclusieve uitzending van de Kansas City Chiefs vs. Miami Dolphins in de wildcardronde, wat uiteindelijk het meest live gestreamde evenement ooit in de VS werd. Tijdens de game telde het gemiddeld ongeveer 23 miljoen kijkers. Dat is niet ver verwijderd van het aantal mensen dat in januari naar het CFP National Championship heeft gekeken.
Het enige nadeel hier is dat de zelfstandige streamingdienst van ESPN pas in 2025 wordt gelanceerd. Dit betekent dat alle elf games dit jaar op lineaire tv zullen verschijnen, hoogstwaarschijnlijk tenzij Disney besluit een game in sublicentie te geven aan de nieuwe ESPN/Fox/Warner. Bros Discovery megasportstreamer, die dit najaar wordt gelanceerd.
