Google wordt opnieuw geconfronteerd met een antitrustproces, dit keer over de manier waarop het bedrijf groeide en zijn gigantische advertentieactiviteiten exploiteert. De zaak is aan de orde gesteld door het Amerikaanse ministerie van Justitie en een aantal staten, en een federale rechter heeft zojuist een datum vastgesteld voor een rechtszaak later dit jaar. Zoals gemeld door Reuters, heeft de Amerikaanse districtsrechter Leonie Brinkema een startdatum voor het proces vastgesteld op 9 september 2024. Het federale antitrustproces van Google zal plaatsvinden bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het oostelijke district van Virginia, en de rechtszaak werd oorspronkelijk ingediend in januari 2023.
De startdatum van het proces op 9 september is later dan het ministerie van Justitie en de geassocieerde staten hadden gehoopt. Zij vroegen om een startdatum van 8 juli. Brinkema legde echter in een gerechtelijk bevel uit dat een proces in de zomermaanden tot logistieke problemen zou leiden. Concreet dacht de rechter dat het moeilijk zou zijn om een jury te vinden die beschikbaar zou zijn voor Google’s langdurige federale antitrustproces in de zomer. We weten niet hoe lang dit proces zou kunnen duren, maar het laatste antitrustproces van Google duurde afgelopen herfst meerdere weken.
Wat het DOJ en Google zeggen over het federale antitrustproces
De antitrustzaak van het ministerie van Justitie hangt af van de advertentieactiviteiten van Google. Er wordt beweerd dat Google de advertentietechnologieactiviteiten illegaal heeft uitgebreid door middel van concurrentiebeperkende praktijken, zoals fusies en deals met websites. Zoals opgemerkt door CNN, is deze zaak de eerste zaak die door de regering van president Joe Biden tegen een groot technologiebedrijf wordt aangespannen. Als de uitkomst succesvol is, zou dit een precedent kunnen scheppen voor meer rechtszaken tegen andere bedrijven in de toekomst.
Hoewel Google geen commentaar heeft gegeven op de proefdatum van 9 september, heeft het zijn mening over de rechtszaak eerder gedeeld. Google zei in één geval dat de zaak ‘een gebrekkig argument weerspiegelt dat de innovatie zou vertragen, de advertentiekosten zou verhogen en het voor duizenden kleine bedrijven en uitgevers moeilijker zou maken om te groeien’, zoals gerapporteerd door CNN. Los daarvan meldt Reuters dat Google zei dat een succesvol resultaat van het federale antitrustproces “de innovatie zou vertragen, de advertentiekosten zou verhogen en het voor duizenden kleine bedrijven en uitgevers moeilijker zou maken om te groeien.”
Welke gevolgen kan dit hebben voor Google?
De advertentieactiviteiten van Google zijn groter dan je zou denken. Alphabet, het moederbedrijf van Google, publiceerde vorige week zijn kwartaalcijfers. Van de totale omzet van 86 miljard dollar die het bedrijf rapporteerde, kwam maar liefst 66 miljard dollar uit zijn advertentietechnologieactiviteiten. De federale overheid heeft ook gezegd dat ze wil dat Google zijn Ad Manager-software verkoopt, een reeks services waarmee uitgevers de advertentie-inkomsten kunnen begrijpen en vergroten. Simpel gezegd: als Google deze proef zou verliezen, zou dit een grote klap voor het bedrijf zijn.
