Google is de laatste tijd betrokken geweest bij meerdere antitrustrechtszaken. Overheden hebben de methoden die het bedrijf heeft geïmplementeerd om zijn huidige dominante positie in de markt te bereiken, in twijfel getrokken. Een rechtszaak met betrekking tot het AdSense-platform resulteerde in een aanzienlijke boete van 1,49 miljard euro voor Google. De boete is echter vernietigd, wat goed nieuws bracht voor het bedrijf.
Het Gerecht van de EU vernietigt de grote boete van 1,49 miljard euro tegen Google
In 2019 legde de Europese Commissie (EC), de belangrijkste handhavingsinstantie van de EU, Google een boete op van € 1,49 miljard omdat het concurrenten in het online zoekadvertentiesegment zou hebben geschaad. De instantie had vastgesteld dat Google exclusiviteitscontracten gebruikte om op illegale wijze te voorkomen dat uitgevers zich tot alternatieve tussenpersonen voor AdSense wendden. De uitspraak was gebaseerd op praktijken die plaatsvonden tussen 2006 en 2016.
Google ging echter in beroep tegen de uitspraak bij het Europees Gerechtshof (EGC), het op één na hoogste gerechtshof in Europa. Als gevolg hiervan oordeelde het ECG dat de EC “fouten in haar beoordeling heeft gemaakt”. Het EGC handhaafde niettemin het grootste deel van de oorspronkelijke uitspraak, maar vernietigde deze omdat deze mogelijk was aangetast door genoemde fouten.
“Het Hof (…) heeft de meeste beoordelingen van de Commissie bevestigd, maar heeft het besluit om Google een boete van bijna 1,5 miljard euro op te leggen, nietig verklaard, met name op grond dat Google bij zijn beoordeling van de duur van de contractuele bepalingen die het oneerlijk had bevonden, geen rekening had gehouden met alle relevante omstandigheden”, zo luidt de uitspraak van het Gerecht.
Google heeft nog meer lopende antitrustrechtszaken
De vernietiging van de boete van 1,49 miljard euro is een kleine opluchting voor Google, gezien de reeks belangrijke ongunstige uitspraken. “We zijn blij dat de rechtbank fouten in de oorspronkelijke beslissing heeft erkend en de boete heeft vernietigd”, aldus Google in een verklaring. Vorige week kreeg de gigant uit Mountain View een nog hogere boete van 2,4 miljard euro. De zaak was gebaseerd op anticoncurrentiepraktijken in de winkelvergelijkingsservice van Google. Daarnaast heeft het bedrijf lopende antitrustzaken in de Verenigde Staten en andere regio’s.
