Het moederbedrijf van Google, Alphabet Inc., gaat 700 miljoen dollar betalen om antitrustclaims te schikken die verband houden met de dominantie van zijn Google Play Store op de markt voor mobiele Android-applicaties. Deze schikking lost juridische klachten op die zijn ingediend door procureurs-generaal uit ongeveer drie dozijn staten en consumenten. Een federale rechtbank in Californië consolideerde de rechtszaken en vormde een aanzienlijke bedreiging voor de inkomsten van Google die werden gegenereerd door de verkoop en distributie van apps op het Google Play-platform.
De schikking, bekendgemaakt in een rechtszaak, schetst dat Alphabet zijn Google Play-beleid zal aanpassen om tegemoet te komen aan de zorgen over het onrechtmatig domineren van de markt voor mobiele Android-applicaties. De wijzigingen zijn bedoeld om keuzes mogelijk te maken en openheid te creëren voor Google Play met betrekking tot app-distributie en betalingsverwerking.
De juridische strijd concentreerde zich op beschuldigingen dat Google concurrentiebeperkende tactieken gebruikte om de concurrentie te blokkeren, waardoor ontwikkelaars geen ander alternatief hadden dan de Google Play Store te gebruiken om gebruikers te bereiken.
Procureurs-generaal beschuldigden Google ervan de prijzen van Android-apps op te drijven door tot 30% te bezuinigen op Google Play-transacties.
Eerder deze maand oordeelde een federale jury in San Francisco in het voordeel van Epic Games Inc. in een zaak waarin het app-distributie-, betalings- en vergoedingsbeleid van Google Play werd betwist. De jury koos de kant van Epic Games en bevestigde dat de praktijken van Google onwettig waren.
Als onderdeel van de schikking zal Google 630 miljoen dollar bijdragen aan een fonds dat consumenten ten goede komt, en nog eens 70 miljoen dollar om staatsclaims voor boetes, restitutie, kwijtschelding en vergoedingen op te lossen. De rechtszaak heeft tot doel het geld aan te wenden voor de grieven van consumenten en de staten die betrokken zijn bij de juridische stappen.
Naast de financiële regeling heeft Google ermee ingestemd om wijzigingen aan te brengen in zijn Android-platform, door een vereenvoudigd sideloading-proces en bijgewerkte taal te introduceren om gebruikers te informeren over mogelijke risico’s bij het rechtstreeks downloaden van apps van internet. Bovendien zal het bedrijf verduidelijken dat Original Equipment Manufacturers (OEM’s) gebruikers opties kunnen bieden om de Google Play Store of een andere app store kant-en-klaar te gebruiken.
Deze wijzigingen worden van kracht na formele goedkeuring door de rechtbank van de schikking. Het is belangrijk op te merken dat deze schikking losstaat van de lopende juryrechtspraak waarbij Epic Games betrokken was, waarbij de rechtbank oordeelde dat Google een ‘illegaal monopolie’ had.
