De hardware van Google is de afgelopen jaren de beste in zijn klasse geworden, waarbij Pixel-telefoons en Pixel-smartwatches tot de beste die Android te bieden heeft behoren, wat de recente ontslagen, onder meer bij Fitbit, een beetje een verrassing maakt. De talent- en hardwareteams van Google hebben zojuist een enorme klap gekregen, nu Google duizend werknemers in meerdere divisies van het bedrijf ontslaat. De werkelijke omvang van de ontslagen is op dit moment nog niet bekend, maar het gaat om minstens duizend. 9to5Google meldde voor het eerst dat herstructureringen er gisteravond voor zorgden dat honderden werknemers in de AR-divisie van Google hun baan verloren. Later werd onthuld dat deze ontslagen slechts het topje van de ijsberg waren.
Google bevestigde dat in elk team “een paar honderd” banen in de AR-, core engineering- en Google Assistant-teams van het bedrijf waren geschrapt, in een verklaring aan The Verge. In totaal gaat het om minstens duizend medewerkers, afhankelijk van wat ‘een paar’ werkelijk betekent. Op basis van dat cijfer heeft Google volgens de werkgelegenheidsgegevens van september ongeveer 0,5% van zijn totale personeelsbestand ontslagen.
“Een paar honderd rollen worden geëlimineerd in DSPA, met de meeste gevolgen voor het 1P AR Hardware-team”, zei een woordvoerder van Google in een verklaring over AR-ontslagen. “Terwijl we wijzigingen aanbrengen in ons 1P AR-hardwareteam, blijft Google zich sterk inzetten voor andere AR-initiatieven, zoals AR-ervaringen in onze producten en productpartnerschappen.”
Later, nadat meer ontslagen aan het licht kwamen, reageerde Google-woordvoerder Courtenay Mencini niet op het onderzoek van The Verge naar de volledige reikwijdte van de bezuinigingen. Mencini zei echter wel dat “een aantal van onze teams veranderingen hebben doorgevoerd om efficiënter te worden en beter te werken.” Ze verklaarde ook dat “sommige teams dit soort organisatorische veranderingen blijven doorvoeren, waaronder het schrappen van rollen wereldwijd.”
De ontslagen maken deel uit van een herstructurering waarbij AR, Google en Fitbit betrokken zijn
Ontslagen en vertrek van leiderschap vinden plaats in afzonderlijke Google-teams, maar het lijkt onderdeel te zijn van een grotere reorganisatie. James Park en Eric Friedman, de medeoprichters van Fitbit, verlaten Google. Er wordt gezegd dat andere hoofden in de Fitbit-divisie ook zullen vertrekken, en dit zou de ondergang van Fitbit kunnen markeren. Nu de Pixel Watch zijn basis begint te vinden, zou het geen grote verrassing zijn.
Google stapt ook uit het AR-hardwarespel en dat verklaart de ontslagen. Het bedrijf zal niet stoppen met het werken met AR-technologie, het zal alleen geen hardware in eigen huis bouwen. Verwacht in plaats daarvan dat Google samenwerkt met andere OEM’s om AR-hardware te produceren. Google is ook van plan zijn Pixel-, Nest- en Fitbit-hardwareteams te stroomlijnen. Deze teams zullen nu nauwer samenwerken, in plaats van afzonderlijke divisies te zijn.
De bezuinigingen zijn de laatste ronde van ontslagen die Google en de grote technologiesector als geheel treft. Bijna een jaar geleden ontsloeg Google in januari 2023 12.000 werknemers.
