Google heeft 28 werknemers ontslagen wegens deelname aan sit-in-protesten tegen het contract van het bedrijf met de Israëlische regering. Dit kwam kort nadat de politie negen arbeiders had gearresteerd die de protesten organiseerden. De arrestaties vonden plaats op beschuldiging van overtreding, terwijl enkele werknemers protesteerden in het kantoor van Thomas Kurian, CEO van Google Cloud.
Google-medewerkers gearresteerd omdat ze ertegen protesteerden
De protesten in de kantoren van Google begonnen dinsdagochtend. Werknemers in de kantoren van het bedrijf in New York en Sunnyvale, Californië organiseerden een sit-in om te protesteren tegen hun betrokkenheid bij Project Nimbus, een cloudcontract ter waarde van 1,2 miljard dollar met de Israëlische overheid. Bij het project, dat in 2021 werd ondertekend, is ook Amazon betrokken en worden cloud computing-diensten geleverd aan overheidsinstanties in Israël.
De demonstranten wilden dat Google zich terugtrok uit Project Nimbus vanwege de Israëlische oorlog tegen Gaza. Ze droegen shirts met de tekst ‘Googler tegen genocide’. Google schorste aanvankelijk de demonstranten, trok hun toegang tot het gebouw in en vroeg hen te vertrekken. Nadat ze weigerden, belde het bedrijf de politie. Vijf arbeiders uit Sunnyvale en vier uit New York werden na ongeveer acht uur protest gearresteerd.
De politie vroeg de demonstranten ook eerst om het gebouw te verlaten en zei dat het geen probleem zou zijn als ze dat zouden doen. Maar de Googlers gaven hier geen gehoor aan, wat leidde tot de arrestaties. Video's van de arrestaties werden live gestreamd op sociale media. 'Luister, we laten je nu meteen de deur uitlopen; het is geen probleem als je bereid bent te gaan. Als dat niet het geval is, wordt u gearresteerd wegens overtreding”, zegt een politieagent uit New York City in een video.
Cheyne Anderson, een software-ingenieur van Google Cloud die door de politie is gearresteerd, zegt dat Google geen deals mag sluiten met overheden. “Op persoonlijk vlak ben ik er tegen dat Google militaire contracten aangaat – ongeacht bij welke regering ze zitten of waar het contract precies over gaat”, vertelde Anderson aan CNBC. “… Google is een internationaal bedrijf en ongeacht bij welk leger het ook werkt, er zullen altijd mensen aan de ontvangende kant zijn… vertegenwoordigd in het werknemersbestand van Google en ook in ons gebruikersbestand.”
Google zegt dat Project Nimbus geen verband houdt met het Israëlische leger
Het verzet tegen Project Nimbus is niet nieuw. Sinds 2021 zijn er verschillende interne protesten geweest tegen deze deal. Werknemers van Google en Amazon vormden een coalitie om tegen het project een campagne te lanceren genaamd No Tech for Apartheid. Google zegt echter dat Project Nimbus geen verband houdt met het Israëlische leger. In plaats daarvan biedt het commerciële clouddiensten aan Israëlische ministeries. De deal brengt geen gevoelige of militaire werklast met zich mee.
“We zijn heel duidelijk geweest dat het Nimbus-contract bedoeld is voor workloads die op onze commerciële cloud draaien door Israëlische ministeries, die ermee instemmen om te voldoen aan onze Servicevoorwaarden en Beleid voor acceptabel gebruik”, zegt Anna Kowalczyk, de externe communicatiemanager voor Google Cloud. “Dit werk is niet gericht op zeer gevoelige, geheime of militaire werklasten die relevant zijn voor wapens of inlichtingendiensten.”
De demonstranten beweerden ondertussen dat Google hun eisen negeerde. “Google heeft onze eisen genegeerd, de interne discussie onderdrukt, openlijk gelogen en flagrante vergeldingsacties tegen werknemers gepleegd, alleen maar omdat ze zich uitten tegen het militaire contract van het bedrijf met het genocidale en apartheidsregime van Israël”, zegt Mohammad Khatami, een software-ingenieur van Google. “Project Nimbus is een groot probleem voor de gezondheid en veiligheid op de werkplek voor Googlers.“
Google heeft die werknemers later ontslagen
Terwijl de politie de gearresteerde Google-medewerkers na een paar uur vrijliet, zette het bedrijf zijn vergeldingsmaatregelen voort. Het ontsloeg 28 werknemers die aan de protesten deelnamen. Volgens Googlers van de No Tech for Apartheid-campagne waren sommige werknemers die door de technologiegigant werden ontslagen echter niet direct betrokken bij de protesten. Ze beweerden dat het bedrijf een genocidale regering meer waardeerde dan haar werknemers.
“Vanavond heeft Google zonder onderscheid 28 werknemers ontslagen, inclusief degenen onder ons die niet rechtstreeks deelnamen aan de historische, tien uur durende sit-in-protesten van gisteren. Deze flagrante vergeldingsdaad is een duidelijke indicatie dat Google zijn contract ter waarde van 1,2 miljard dollar met de genocidale Israëlische regering en het leger meer waardeert dan zijn eigen werknemers – degenen die echte waarde creëren voor leidinggevenden en aandeelhouders”, zeiden ze in een verklaring aan Android. Krantenkoppen.
Googlers beweerden ook dat het bedrijf de confrontatie met hen vermeed en hun zorgen niet rechtstreeks aanpakte. Ze beschuldigden Google ervan illegaal, vergeldingsvuur en probeert zijn acties te rechtvaardigen met een leugen. De groep citeerde A verslag van TIJD om dat te zeggen Google heeft aangepaste tools ontwikkeld voor het Israëlische leger. Het bedrijf zou sinds het begin van de oorlog tegen Gaza ook de contracten met de Israëlische bezettingsmacht hebben verdubbeld.
“Google is doodsbang voor ons. Ze zijn doodsbang dat werknemers samenkomen en oproepen tot verantwoording en transparantie van onze bazen. Ze kiezen ervoor om de valsheid van Google's 'open cultuur' te onthullen om zo een dreiging weg te nemen. Het bedrijf probeert onze macht te bagatelliseren en in diskrediet te brengen”, aldus de groep. “Deze massale, illegale schietpartijen zullen ons niet tegenhouden. Integendeel, ze dienen alleen maar als verdere brandstof voor de groei van deze beweging.”
