Google begon het nieuwe jaar met meer banenverlies, waardoor duizenden werknemers in meerdere teams werden ontslagen. Later zei de CEO van het bedrijf, Sundar Pichai, tegen de werknemers dat ze het hele jaar door meer roleliminaties konden verwachten. Nu heeft Google, naast de financiële rapporten voor het vierde kwartaal van 2023 en het boekjaar 2023, gedeeld hoeveel de ontslagen het bedrijf zullen kosten. Google verwacht 700 miljoen dollar aan ontslagvergoedingen te betalen aan ontslagen werknemers, zo meldt The Verge. Dit is slechts het totaalbedrag dat Google denkt te zullen betalen in het eerste kwartaal van dit jaar. Als gevolg hiervan zou dit het hele jaar door kunnen stijgen naarmate de ontslagen bij Google voortduren.
De strategie van het bedrijf is om nu meer te betalen, in de hoop later geld te besparen. De ontslagvergoeding van $700 miljoen is slechts het topje van de ijsberg. Gedurende het hele afgelopen jaar betaalde Google maar liefst 2,1 miljard dollar voor ontslagvergoedingen ‘en gerelateerde kosten’. Het forfaitaire bedrag aan betalingen vertegenwoordigt grotendeels de wijdverbreide ontslagen van Google in januari 2023. Vorig jaar ontsloeg het bedrijf 12.000 werknemers, wat ongeveer zes procent van het totale aantal werknemers vertegenwoordigde. Hoewel er in januari 2024 opnieuw ontslagen vielen, waren deze minuscuul vergeleken met de bezuinigingen in 2023.
Als onderdeel van de maatregelen om kosten te besparen, heeft Google op andere gebieden te kampen met hoge kosten. Als onderdeel van de inkrimpingsinspanningen probeert Google bijvoorbeeld ook geld te besparen op onroerend goed. Het bedrijf heeft een aantal kantoorruimtes gesloten of ingekrompen, wat Google vorig jaar 1,8 miljard dollar kostte. Ook hier geeft Google er de voorkeur aan om nu meer te betalen om later meer te kunnen besparen. Of die strategie vruchten afwerpt, valt nog te bezien.
Verder kijken dan de ontslagvergoedingen van $700 miljoen van Google
Als we alleen al naar de ontslagen kijken, zou het redelijk kunnen zijn om aan te nemen dat Google geen geweldig 2023 heeft gehad. De financiële rapporten van het bedrijf schetsen echter een ander beeld. Google rapporteerde groei in veel van zijn kernactiviteiten en had succes in het vierde kwartaal van 2023. Over het geheel genomen steeg de omzet voor het vierde kwartaal van 2023 met 16 procent op jaarbasis. Google boekte in dat kwartaal in totaal 86 miljard dollar aan inkomsten.
Het bedrijf verwacht dit jaar ook meer groeimogelijkheden rond kunstmatige intelligentie. Google begint Gemini AI-modellen te integreren in veel van zijn producten en diensten. Het kleinste AI-model, Gemini Nano, is te vinden op smartphones. Gemini Pro drijft nu de Bard-chatbot van het bedrijf aan in meer dan 240 landen en gebieden. Ten slotte zal Gemini Ultra ergens dit jaar debuteren in Bard Advanced – een krachtigere versie van de chatbot. Door Gemini-modellen te integreren met andere diensten hoopt Google te kunnen concurreren met bedrijven als Amazon, Microsoft en OpenAI.
