Google heeft een bizarre stap gezet om een juryrechtspraak in de antitrustzaak van het Amerikaanse ministerie van Justitie tegen zijn online advertentiebedrijf te voorkomen. Het heeft preventief een schadevergoeding betaald die het DOJ had geëist omdat het overheidsinstanties te veel zou hebben betaald voor zijn diensten. Het bedrijf stelt nu dat de overheid niet om een juryrechtspraak kan vragen, omdat zij niet langer een vordering tot schadevergoeding heeft.
Google betaalde een schadevergoeding om een juryrechtspraak in de antitrustzaak van het DOJ te omzeilen
Vorig jaar hebben het ministerie van Justitie en verschillende Amerikaanse staten samengewerkt om een antitrustzaak aan te spannen tegen de online advertentieactiviteiten van Google. De klacht beweert dat het bedrijf de concurrentie in de sector op oneerlijke wijze heeft onderdrukt en een monopolie heeft ontwikkeld. De Amerikaanse overheid wil de advertentiemanagersuite van Google verkopen. Het proces begint in september en ligt momenteel voor een jury.
Volgens Google heeft de DOJ echter “op het laatste moment een schadevergoedingsclaim ingediend in een poging een juryproces veilig te stellen” in de zaak. Het bedrijf wil dat een rechter de zaak behandelt en beslist. Daarom bood het de DOJ een cheque aan om zijn schadevergoedingsclaim te schrappen. Google maakte de betaling vorige week bekend in een rechtszaak. Het specificeerde het bedrag niet, maar zei dat het voldoende was om de vermeende meerkosten te dekken.
In zijn dossier merkte Google op dat het DOJ deze zaak zelf omschreef als “zeer technisch, vaak abstract en buiten de dagelijkse kennis van de meeste toekomstige juryleden.” Toch streeft het naar een juryrechtspraak. Het bedrijf probeert dit nu te omzeilen door de door de eisers geëiste schadevergoeding te betalen. Het zegt dat de cheque het mogelijk zal maken een juryproces te vermijden, ongeacht of de regering het accepteert of niet.
Op het moment van schrijven heeft de DOJ nog niet gereageerd op de laatste aanvraag van Google. Het is niet bekendgemaakt of het de cheque accepteert of niet. De Amerikaanse regering heeft tot de volgende geplande hoorzitting op 21 juni in Alexandria, Virginia, de federale rechtbank om te reageren. Als de poging van Google om zich uit een juryproces te redden niet succesvol is, kan de zaak doorgaan zoals oorspronkelijk gepland.
De tech-titan wil wanhopig een juryproces vermijden
Google heeft de afgelopen maanden te maken gehad met verschillende antitrustrechtszaken, en één daarvan werd beslist door een juryrechtspraak. Een jury in San Francisco oordeelde in het voordeel van ‘Fortnite’-maker Epic Games en zei dat de tech-titan ‘concurrerende Android-app-winkels illegaal heeft uitgesloten en ontwikkelaars heeft gedwongen zijn betalingssysteem te gebruiken voor in-app-transacties.’ Het bedrijf vreest waarschijnlijk een soortgelijke uitkomst als deze zaak voor een juryrechtspraak komt.
Google wacht ook op een uitspraak over een afzonderlijke antitrustzaak van de DOJ. Het gaat over de internetzoekactiviteiten van het bedrijf. De DOJ spande vorig jaar de zaak aan wegens oneerlijke praktijken om de concurrentie te onderdrukken. De maandenlange proef werd eerder deze maand afgerond. Rechter Amit P. Mehta, een rechter in de Amerikaanse districtsrechtbank voor het District of Columbia, zal naar verwachting later dit jaar de langverwachte historische uitspraak uitvaardigen.
