Begin 2021 voltooide Google de overname van Fitbit, wat een significante verschuiving in de wearables-industrie signaleerde. De Senior VP Devices and Services bij Google uitte zijn optimisme en stelde dat de samenwerking “gezondheid en welzijn toegankelijker zou kunnen maken voor meer mensen.” Nog geen drie jaar later heeft Google echter een verrassende wending genomen door Fitbit-producten te verwijderen uit 29 van de 51 landen waar ze aanvankelijk verkrijgbaar waren. Deze beslissing, die de toegankelijkheid met meer dan 50% vermindert, is in tegenspraak met de eerdere inzet van Google om de gezondheid en het welzijn wereldwijd te verbeteren.
Fitbit-producten verwijderd uit 29 landen
De getroffen landen zijn onder meer Mexico, alle Latijns-Amerikaanse landen, Hong Kong, Korea, Maleisië, de Filippijnen, Thailand, Kroatië, Tsjechië, Estland, Hongarije, Letland, Litouwen, Luxemburg, Polen, Portugal, Roemenië, Slowakije en Zuid-Afrika .
In antwoord op vragen legde Google aan Tech Central in Zuid-Afrika uit dat de beslissing was genomen “om ons hardwareportfolio op één lijn te brengen, zodat het beter aansluit bij de regionale beschikbaarheid van Pixel.” Deze grondgedachte werd herhaald in een verklaring aan Android Authority, waarin de nadruk werd gelegd op de strategische herschikking van het hardwareportfolio met de regionale aanwezigheid van Pixel.
Fitbit, een merk dat sinds 2007 synoniem is met wearables, heeft de afgelopen maanden aanzienlijke veranderingen ondergaan
Op sommige markten zijn alle Fitbit-producten verwijderd, en op andere zijn hun favoriete premiumfuncties stopgezet. De verschuiving benadrukt het doel van Google om Fitbit-producten te integreren met de regionale beschikbaarheid van Pixel. Het zorgt er ook voor dat oude Fitbit-gebruikers in bepaalde landen geen toegang hebben tot de producten waar ze van zijn gaan houden.
De wearables-industrie heeft de afgelopen tien jaar een aanzienlijke groei doorgemaakt, waarbij verschillende grote spelers de markt betreden. Wanneer een bedrijf zo’n beslissende stap zet en een product uit meer dan de helft van zijn markten verwijdert, zit er meestal een goed doordacht plan achter. Hoewel het onduidelijk blijft of de marktprestaties van Fitbit-producten in specifieke landen daalden, is de intentie van Google om Fitbit-producten af te stemmen op de regionale beschikbaarheid van Pixel duidelijk.
Google heeft een zeer competitieve line-up van wearables, met zowel Fitbit- als Pixel Watch-producten. Vooral de Pixel Watch heeft een grote bloei gekend sinds de overname van Fitbit door Google, waarbij naast Wear OS veel van de kernfuncties van Fitbit zijn geïntegreerd. Hoewel Fitbit op bepaalde gebieden verbeteringen heeft gezien, blijft het achter bij de verbeteringen die te zien zijn in de Pixel Watch.
Het besluit om Fitbit-producten van meer dan 50% van de markten te verwijderen roept intrigerende vragen op. Vooral met betrekking tot de toekomstige strategieën van Google voor zijn wearables-assortiment. Naarmate de industrie zich ontwikkelt, zal het fascinerend zijn om te zien hoe Google navigeert en de toekomst van zijn wearables-ecosysteem vormgeeft.
