Je hebt waarschijnlijk gehoord van de fusie van WarnerMedia en Discovery, en hoewel de fusie zo ongeveer officieel is, aangezien deze dit weekend werd afgerond. We weten nog steeds niet alles over wat we kunnen verwachten van dit gecombineerde bedrijf – dat Warner Bros Discovery gaat heten.
WarnerMedia en Discovery kondigden bijna een jaar geleden deze fusie aan, waarbij HBO MAX en Discovery+ zouden worden gecombineerd. Dat zou het de tweede grootste streamingdienst na Netflix maken. AT&T verkocht WarnerMedia, als onderdeel van zijn voortdurende inspanningen om uit de tv-industrie te stappen. Vorig jaar verkocht het ook DIRECTV. Het is interessant: nadat het al dat geld had uitgegeven om Time Warner te kopen, heeft het nu bijna alles verkocht.
Dus wat gaat er gebeuren met HBO MAX, Discovery+ en zelfs het onlangs gelanceerde CNN+? In dit artikel gaan we alles bespreken wat we nu weten en proberen al deze vragen te beantwoorden. Dit wordt uiteraard bijgewerkt zodra we meer weten.
Welke inhoud bezit dit gefuseerde bedrijf (Warner Bros Discovery)?
WarnerMedia had al Warner Bros Pictures, samen met HBO, CN, TNT, TBS, TruTV en DC Comics. Discovery brengt veel realityshows naar de tafel met zijn eigendom van Discovery, Animal Planet, HGTV, Magnolia Network, OWN, TLC en het Travel Channel.
Dat is nogal wat inhoud die beschikbaar zal zijn onder dit gefuseerde bedrijf. En samen hebben ze inhoud voor iedereen hier.
Worden HBO MAX en Discovery+ samengevoegd of gebundeld?
Ja. Maar nu niet.
Discovery’s CFO Gunnar Wiedenfels zei dat HBO MAX en Discovery+ zullen worden gebundeld en uiteindelijk zullen worden samengevoegd tot één app. Op dit moment is er echter geen woord of tijdlijn over wanneer dat zal gebeuren. Het is echter waarschijnlijk dat bundeling zeer binnenkort zal plaatsvinden. Dat wordt gezien als een soort pleister terwijl klanten wachten tot de gecombineerde dienst wordt uitgerold.
Sarah Lyons, EVP voor Global Product Management van HBO MAX, heeft gezegd dat de prestaties van de app erg belangrijk zijn. Het migreren van Discovery+-inhoud of HBO MAX-inhoud naar Discovery+ is dus misschien niet zo eenvoudig als het omzetten van een schakelaar.
Vergeet niet dat dit nieuwe bedrijf ook You.i. Dat is een bedrijf dat bedrijven helpt video-inhoud te leveren op mobiel, tablet, gameconsoles, streamingapparaten, settopboxen en smart-tv’s. Toen HBO een paar jaar geleden migreerde van HBO Go naar HBO MAX, deed het dat met You.i-technologie. Het is dus waarschijnlijk dat het opnieuw zal worden gebruikt om HBO MAX en Discovery+ samen te migreren.
Wat gaat er gebeuren met CNN+?
Dan is er CNN+, dat vorige maand werd gelanceerd. Het is een compliment voor de kabelnieuwsnetwerkzender, en niet een volwaardige nieuwsstreamingdienst. Het is nog onduidelijk wat Warner Bros Discovery ermee gaat doen. Het is tenslotte nog maar een paar weken oud. Het is dus waarschijnlijk dat leidinggevenden bij Warner Bros Discovery het wat tijd geven om op de rails te komen.
De lancering van CNN+ was behoorlijk flauw, maar dat heeft het bedrijf niet van streek gemaakt. Omdat Warner Bros Discovery van mening is dat, nu kabelabonnementen in de VS kleiner worden, het belangrijk is om een gevestigd streamingmerk voor nieuws te hebben. Mensen zullen nog steeds hun nieuws nodig hebben, dus het beschikbaar hebben van CNN+ zal belangrijk zijn. Volgend jaar en het jaar daarna zal de situatie waarschijnlijk weer aantrekken als we de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024 tegemoet gaan. De verkiezingsjaren zijn doorgaans de grootste jaren voor kijkcijfers en inkomsten voor kabelnetwerken zoals CNN.
CNN is niet het eerste nieuwsnetwerk dat gaat streamen, er zijn ook Fox Nation en NewsMax. Om nog maar te zwijgen van het feit dat MSNBC beschikbaar is op Peacock. CNN is momenteel nog steeds het meest vertrouwde kabelnieuwsnetwerk.
Dus wat gaat er met mijn favoriete inhoud gebeuren?
Voeg schouderophaal-emoji in. Niemand weet het echt. Het is duidelijk dat inhoud die al beschikbaar is op HBO MAX, Discovery+ en CNN+ niet zal verdwijnen. Maar op welke dienst het is gehuisvest, kan veranderen. En misschien nog belangrijker: welke inhoud er in de toekomst zal worden gemaakt, hangt momenteel in de lucht.
Vorige week kondigde Discovery het leiderschapsteam aan dat Warner Bros Discovery zal vormen, en het is niet verwonderlijk dat dit voornamelijk Discovery-managers zijn. Er zijn echter een paar uitzonderingen, aangezien Casey Bloys toezicht zal houden op HBO MAX en Channing Dungey voorzitter zal blijven van Warner Bros Television Group. Daarnaast blijft Toby Emmerich voorzitter van Warner Bros Pictures Group.
We kunnen echter enkele inhoudelijke veranderingen verwachten. Zoals Discovery CEO David Zaslav, die CEO wordt van het nieuwe gecombineerde bedrijf, verklaarde dat het hun doel is “om te concurreren met de leidende streamingdiensten, niet om de uitgavenoorlog te winnen.” Dat is belangrijk, omdat veel streamingdiensten miljoenen uitgeven aan inhoud en waarschijnlijk te veel betalen voor inhoud, omdat ze zich willen onderscheiden van de drukke streamingoorlog.
Zaslav vervolgde door op te merken dat hij er niet zeker van is dat het toevoegen van meer inhoud aan streamingdiensten veel rendement op de investering oplevert. Zaslav betoogt dat streamers op een gegeven moment de tegenslag zullen ondervinden en in een afnemend rendement terecht zullen komen, waarbij het toevoegen van meer inhoud niet veel zal doen om de financiële naald voor bedrijven te verplaatsen.
Een voorbeeld dat Zaslav gebruikte was dit: “Als je kijkt naar wat Casey (Bloys) doet met HBO, heeft hij ‘Euphoria’ en ‘Succession’ en heeft hij periodedrama ‘The Gilded Age'”, zei Zaslav. “Zou HBO het een stuk beter doen als het nu nog drie echt succesvolle scriptseries zou hebben? Het is niet duidelijk.”
En dit is de reden waarom Zaslav en vele andere industriewatchers geloven dat we meer consolidatie zullen zien in de streamingindustrie. Er zijn momenteel veel streamingdiensten en velen hebben moeite om nieuwe abonnees te krijgen. Dat komt vooral omdat mensen niet zoveel willen uitgeven als aan de kabel voor streamingdiensten. Ze willen er een of twee, en dat is alles.
Welke impact heeft deze fusie op het streamen van sport?
Het streamen van sport is momenteel een complete clusterf***. Vooral dankzij Sinclair. Maar dat is een verhaal voor een andere keer. WarnerMedia is eigenaar van de Turner Networks, dus Warner Bros Discovery wordt eigenaar van een aanzienlijk aantal livesportrechten. Verrassend genoeg heeft HBO MAX echter geen livesport aan zijn netwerk in de VS toegevoegd. Hoewel het wel live internationaal voetbal uitzendt in Latijns-Amerika.
Turner won ook de rechten op de Amerikaanse nationale voetbalteams voor heren en dames. Het heeft plannen om een aantal games op HBO MAX uit te zenden. Hoewel dat nog niet is gebeurd. Vergeet niet dat Turner nu ook rechten heeft op de NBA, MLB en de NHL. Er zijn veel sporten die Zaslav zou kunnen toevoegen aan deze nieuw samengevoegde streamingdienst.
Op dit moment zijn de plannen om sport toe te voegen echter niet bekend. Maar als Warner Bros Discovery echt wil concurreren, zullen ze die sporten aan de service willen toevoegen. Peacock heeft al een aantal live sportevenementen in zijn aanbod, Apple TV+ heeft zojuist aangekondigd dat MLB-games eraan komen, Amazon Prime heeft een aantal NFL-games, en dat zijn nog maar een paar van de concurrenten.
Zullen we meer streamingdiensten zien combineren?
Hoogstwaarschijnlijk. Net als bij andere sectoren zal er enige consolidatie moeten plaatsvinden. Net als na 2001 consolideerde de luchtvaartsector zich tot feitelijk drie grote luchtvaartmaatschappijen. Hetzelfde gebeurde met draadloze providers, we hebben er ook nog maar drie.
Wat waarschijnlijk zal gebeuren, is dat het wordt geconsolideerd tot elke filmstudio met een streamingdienst, en Netflix en Hulu. Dat betekent dus dat we waarschijnlijk nog steeds Warner Bros Discovery zullen hebben, samen met Peacock (NBCUniversal), Disney+ (Disney/Pixar), Paramount+ (Paramount/ViacomCBS), en Sony zal waarschijnlijk bij Netflix blijven (ze plaatsten alles op STARZ) . En dat zal het zijn.
Mogelijk zien we zelfs enige consolidatie binnen hetzelfde bedrijf. Neem bijvoorbeeld ViacomCBS, zij hebben drie streamingdiensten: Paramount+, BET+ en SHOWTIME. Er is echt geen reden voor het bestaan van BET+. Al die inhoud zou op Paramount+ kunnen worden geplaatst (wat eigenlijk goedkoper is dan BET+). Iedereen meer inhoud geven voor dezelfde prijs. Behoud dan SHOWTIME als hun “premium” optie die advertentievrij is.
Het zullen een paar interessante jaren worden, omdat we zien wat er hier gebeurt met de streamingindustrie. Maar ik vermoed dat veel diensten niet meer zullen bestaan zoals ze nu doen, ofwel een nieuwe naam hebben gekregen, zijn samengevoegd of gewoon helemaal verdwenen zijn.
