Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DoJ) heeft de aanklacht aangekondigd tegen een 38-jarige Chinese staatsburger en een inwoner van Californië wegens het stelen van bedrijfseigen informatie van Google terwijl hij in het geheim werkte voor twee in China gevestigde technologiebedrijven.
Linwei Ding (ook bekend als Leon Ding), een voormalige Google-ingenieur die op 6 maart 2024 werd gearresteerd, ‘bracht gevoelige Google-handelsgeheimen en andere vertrouwelijke informatie van het Google-netwerk over naar zijn persoonlijke account, terwijl hij zich in het geheim aansloot bij in de VRC gevestigde bedrijven in de AI industrie”, aldus het DoJ.
De beklaagde zou meer dan 500 vertrouwelijke bestanden met bedrijfsgeheimen van kunstmatige intelligentie (AI) van Google hebben gestolen met als doel deze door te geven aan twee niet nader genoemde Chinese bedrijven die een voorsprong willen verwerven in de voortdurende AI-race.
“Terwijl Linwei Ding als software-ingenieur bij Google werkte, werkte hij in het geheim om zichzelf en twee bedrijven in de Volksrepubliek China te verrijken”, zegt de Amerikaanse advocaat Ismail Ramsey.
“Door de bedrijfsgeheimen van Google over zijn supercomputersystemen voor kunstmatige intelligentie te stelen, gaf Ding zichzelf en de bedrijven waarmee hij in de Volksrepubliek China verbonden was een oneerlijk concurrentievoordeel.”
Ding, die in 2019 als software-ingenieur bij Google kwam werken, wordt beschuldigd van het overhevelen van bedrijfseigen informatie met betrekking tot de supercomputerdatacenterinfrastructuur van het bedrijf die wordt gebruikt voor het uitvoeren van AI-modellen, de Cluster Management System (CMS)-software voor het beheer van de datacenters, en de AI modellen en toepassingen die zij ondersteunden.
De diefstal vond plaats van 21 mei 2022 tot 2 mei 2023 met een persoonlijk Google Cloud-account, zo beweerde de aanklacht, eraan toevoegend dat Ding zich in het geheim had aangesloten bij twee technologiebedrijven in China.
Dit omvatte een bedrijf waarin hem ergens rond juni 2022 de functie van Chief Technology Officer werd aangeboden, en een ander bedrijf dat uiterlijk op 30 mei 2023 door Ding zelf werd opgericht en optrad als Chief Executive Officer.
“Het bedrijf van Ding prees de ontwikkeling van een softwareplatform dat is ontworpen om de werklast van machine learning te versnellen, inclusief het trainen van grote AI-modellen”, aldus het DoJ.
“In een document met betrekking tot het startende bedrijf van Ding stond: ‘We hebben ervaring met het rekenkrachtplatform van Google met tienduizend kaarten; we moeten het alleen maar repliceren en upgraden – en vervolgens een rekenkrachtplatform verder ontwikkelen dat geschikt is voor de nationale omstandigheden van China.'”
Maar in een interessante wending ondernam Ding stappen om de diefstal van bedrijfsgeheimen te verbergen door de gegevens uit de bronbestanden van Google naar de Apple Notes-applicatie op zijn door het bedrijf geleverde MacBook te kopiëren en de aantekeningen vervolgens naar pdf-bestanden te converteren voordat ze naar hun Google-account werden geüpload. rekening.
Bovendien zou Ding in december 2023 een andere Google-medewerker hebben toegestaan zijn door Google uitgegeven toegangsbadge te gebruiken om de ingang van een Google-gebouw te scannen, waardoor de indruk werd gewekt dat hij vanuit zijn Amerikaanse Google-kantoor werkte, terwijl hij in feite in China was. . Hij heeft op 26 december 2023 ontslag genomen bij Google.
Ding is beschuldigd van vier diefstallen van bedrijfsgeheimen. Als hij wordt veroordeeld, riskeert hij een maximale gevangenisstraf van tien jaar en een boete van maximaal $250.000 voor elke aanklacht.
De ontwikkeling komt dagen nadat het DoJ David Franklin Slater, een civiele medewerker van de Amerikaanse luchtmacht die is toegewezen aan het US Strategic Command (USSTRATCOM), heeft gearresteerd en aangeklaagd wegens het verzenden van geheime informatie op een buitenlands online datingplatform tussen februari en april 2022.
De informatie omvatte National Defense Information (NDI) met betrekking tot militaire doelen en Russische militaire capaciteiten met betrekking tot de Russische invasie van Oekraïne. Er wordt gezegd dat het via de berichtenfunctie van de datingwebsite naar een mede-samenzweerder is gestuurd, die beweerde een vrouw te zijn die in Oekraïne woonde.
“Slater heeft opzettelijk, ongepast en onwettig NDI, geclassificeerd als ‘GEHEIM’, waarvan hij reden had om aan te nemen dat deze zou kunnen worden gebruikt om de Verenigde Staten te schaden of in het voordeel van een vreemde natie, op een buitenlands online datingplatform aan een persoon doorgegeven. niet bevoegd om dergelijke informatie te ontvangen”, aldus het DoJ.
De 63-jarige Slater riskeert een gevangenisstraf van tien jaar, drie jaar vrijlating onder toezicht en een maximale geldboete van $250.000 voor elke aanklacht wegens samenzwering en de overdracht van NDI. Er zijn geen details bekend over de motieven of de echte identiteit van de persoon die zich voordoet als een Oekraïense vrouw.
