In een van de grootste gecoördineerde wetshandhavingsoperaties hebben de autoriteiten Kidflix gedemonteerd, een streamingplatform dat kindermateriaal voor kinderen (CSAM) aanbood.
“Een totaal van 1,8 miljoen gebruikers wereldwijd aangemeld bij het platform tussen april 2022 en maart 2025,” zei Europol in een verklaring. “Op 11 maart 2025 werd de server, die destijds ongeveer 72.000 video’s bevatte, in beslag genomen door Duitse en Nederlandse autoriteiten.”
De Europese wetshandhavingsinstantie beschreef het als de grootste operatie die werd ondernomen om seksuele uitbuiting van kinderen te bestrijden. Het is Codenaam Operation Stream.
De meerjarige sonde, die in 2022 begon en 38 landen over de hele wereld betrof, zag 1.393 wereldwijd geïdentificeerd door een analyse van betalingstransacties, met 79 van hen gearresteerd tot op heden voor het verspreiden van CSAM. Sommige van de aangehouden personen zijn ook beschuldigd van het uploaden en bekijken van dergelijke inhoud, maar ook misbruikte kinderen.
Bovendien zijn meer dan 3.000 elektronische apparaten in beslag genomen. Het onderzoek blijft aan de gang.
Volgens Europol werd Kidflix gelanceerd in 2021 en verzamelde een catalogus van 91.000 unieke video’s in de loop van de tijd. Ongeveer 3,5 nieuwe video’s zijn gemiddeld elk uur naar het platform geüpload.
Het platform, dat sinds april 2022 ongeveer 190.000 geregistreerde gebruikers had en tot de afsluiting, bood de mogelijkheid om de inhoud te downloaden en te streamen nadat gebruikers betalingen hadden gedaan met behulp van cryptocurrencies, die vervolgens werden omgezet in tokens.
“Door CSAM te uploaden, videotitels en beschrijvingen te verifiëren en categorieën toe te wijzen aan video’s, konden daders tokens verdienen, die vervolgens werden gebruikt om inhoud te bekijken,” zei Europol.
“Elke video werd geüpload in meerdere versies – laag, gemiddeld en hoge kwaliteit – waardoor criminelen de inhoud kunnen bekijken en een vergoeding kunnen betalen om versies van hogere kwaliteit te ontgrendelen.”
Dat gezegd hebbende, de geïdentificeerde daders vertegenwoordigen slechts een fractie van de 1,8 miljoen gebruikers waarvan wordt vermoed dat ze zich tussen april 2022 en maart van dit jaar hebben aangemeld bij het platform. Per Nederlandse politiefunctionarissen zijn 13 verdachten geïdentificeerd in Nederland, hoewel tot nu toe geen arrestaties zijn verricht.
Participating countries included Albania, Australia, Austria, Belgium, Bulgaria, Canada, Colombia, Croatia, Cyprus, Czech Republic, Denmark, Estonia, Finland, France, Germany, Georgia, Greece, Hungary, Iceland, Ireland, Italy, Latvia, Lithuania, Luxembourg, Malta, the Netherlands, New Zealand, Norway, Poland, Portugal, Roemenië, Servië, Slowakije, Spanje, Zweden, Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
“De digitale dimensie heeft een snelle evolutie in online seksuele uitbuiting van kinderen veroorzaakt en daders een grenloos platform biedt om slachtoffers van contact en verzorging contact op te nemen en te creëren, op te slaan, op te slaan en seksueel misbruik van kinderen,” zei Catherine de Bolle, uitvoerend directeur van de Europol.
“Sommigen proberen dit te kaderen als slechts een technisch of cyberprobleem – maar dat is het niet. Er zijn echte slachtoffers achter deze misdaden, en die slachtoffers zijn kinderen.”
De ontwikkeling komt wanneer de Europese Commissie een nieuwe interne veiligheidsstrategie heeft onthuld genaamd Protecteu om cyberdreigingen beter te detecteren, ernstige en georganiseerde misdaden te bestrijden en intelligentie in de regio te delen.
Als onderdeel van het initiatief wordt verwacht dat van de Commissie “een technologische routekaart voor codering presenteert om technologische oplossingen te identificeren en te beoordelen om wettige toegang tot gegevens door wetshandhavingsinstanties in 2026 mogelijk te maken.”
Het idee, zo voegde het eraan toe, is om “technologische oplossingen te identificeren en te beoordelen die wetshandhavingsinstanties in staat zouden stellen op een wettige manier toegang te krijgen tot gecodeerde gegevens, die cybersecurity en fundamentele rechten beschermen”.
