Sinds midden september zit Google in de rechtszaal voor zijn antitrustproces met het ministerie van Justitie, en u heeft waarschijnlijk nog nooit van een groot deel ervan gehoord, omdat een groot deel ervan privé wordt gehouden. Dat wil niet zeggen dat er geen informatie aan het licht is gekomen en beschikbaar is gemaakt voor het publiek.
Er zijn zeker enkele zaken waarover gerapporteerd is. En het is deze berichtgeving die heeft geleid tot het naar buiten komen van belangrijke details. Zoals het verzoek van Google aan werknemers om bepaalde woorden niet te gebruiken waardoor ze als monopolisten zouden kunnen overkomen. De proef heeft ook meer informatie opgeleverd over de langdurige exclusieve deals van Google met bedrijven als Apple. Waarin Google Apple jaarlijks een aanzienlijk bedrag van miljarden zou betalen om Google als standaardzoekmachine op zijn Apple-producten te behouden.
Meerdere concurrenten hebben getuigd dat Google het gebruikers onnodig moeilijk maakt om naar een andere zoekmachine over te stappen. Zonder dit proces zou dit alles waarschijnlijk nooit aan het publiek ter sprake zijn gebracht. En gebruikers zouden niets wijzer zijn als het gaat om de vermeende monopolistische bedrijfspraktijken van Google. En toch voelt het nog steeds alsof er een heleboel informatie is waar gebruikers niet op de hoogte van zijn. Daar is een goede reden voor. Een groot deel van het proces tussen de VS en Google wordt privé gehouden. Achter gesloten deuren en buiten het zicht van iedereen die ook maar enigszins geïnteresseerd is in wat Google van plan is.
Het Google-proces wordt privé gehouden omdat rechter Amit Mehta zich richt op betrokken bedrijven
Een belangrijke reden voor de geheimhouding kan waarschijnlijk op de schouders van rechter Amit Mehta worden gelegd. Gedurende de proefperiode hebben Google en andere betrokken bedrijven zoals Apple en Microsoft verzoeken ingediend om specifieke informatie te redigeren. Mehta heeft een aantal van deze verzoeken gehonoreerd. Dat betekent dat de kans groot is dat er enkele belangrijke details over de activiteiten van Google zijn die schadelijk kunnen zijn voor consumenten en nooit het levenslicht zullen zien.
Naast de geredigeerde informatie is een deel van het proces afgesloten voor het publiek en voor verslaggevers. Een soort ongekende beslissing gezien de omvang van een proces als dit. Sommige informatie die openbaar is gemaakt, is pas onlangs gedaan. Omdat het wekenlang afgesloten was voor het publiek. Zoals Slate meldt, hebben bepaalde publicaties (van een handjevol die het proces persoonlijk kunnen verslaan), zoals The New York Times, gepleit voor publieke toegang tot getuigenissen in het proces. Niet alleen toegang, maar ook snellere toegang. Slate merkt op dat de Times vanaf deze week nog steeds probeert de rechtbank zover te krijgen dat het publiek sneller toegang krijgt.
Of dat gebeurt, valt nog te bezien. En als Mehta uiteindelijk besluit om op dit gebied meer aandacht te besteden aan het publiek, wie zal dan zeggen dat dat er toe doet? Google bevindt zich nu in de helft van het proces en mag in de verdediging gaan. Het proces zou ook slechts tot 10 november duren, wat nog maar een paar weken duurt. Dus afhankelijk van wanneer (of als) snellere publieke toegang mogelijk wordt, kan dit uiteindelijk gebeuren nadat het grootste deel van de proef al voorbij is. En nadat veel van de belangrijkste getuigenissen al achter gesloten deuren zijn bewaard.
