De dominantie van Google op het gebied van zoeken betekent dat een grote meerderheid van de mensen over de hele wereld elke dag sterk afhankelijk is van de diensten van het bedrijf. Daartoe heeft Google manieren bedacht om zijn zoekplatform gemakkelijker te maken voor gebruikers om informatie te vinden, maar soms gaat dit ten koste van anderen. Dit is de reden waarom Google nu wordt geconfronteerd met een zware boete in Duitsland, waar het € 572 miljoen zal moeten betalen in een antitrust-prijsvergelijkingszaak.
Google krijgt enorme boete vanwege prijsvergelijking door antitrustbedrijven
Zoals we al zeiden, heeft Google zijn zoekdiensten meer gemaakt dan alleen het zoeken naar onderwerpen. Met Google Flights kunt u eenvoudig vluchten vinden en met Google Shopping snel en eenvoudig prijsvergelijkingen maken. Helaas zorgden de dominantie van Google en het gemak van zijn diensten ervoor dat andere prijsvergelijkingswebsites moesten ‘lijden’.
Dit is de reden waarom Google werd getroffen door een rechtszaak door twee bedrijven in Duitsland: Idealo en Producto, twee websites die ook prijsvergelijkingsdiensten aanbieden. Volgens de Duitse rechtbanken moet Google beide bedrijven nu in totaal 572 miljoen euro betalen vanwege hun antitrustpraktijken op het gebied van prijsvergelijking.
€ 465 miljoen gaat naar Idealo, terwijl de resterende € 107 miljoen naar Producto gaat. Dit is aanzienlijk minder dan waar beide bedrijven oorspronkelijk om hadden gevraagd. Idealo had een schadevergoeding van 3,3 miljard euro geëist, en het bedrijf zegt dat het van plan is de strijd tegen Google voort te zetten en de volledige schadevergoeding te eisen waarvoor het oorspronkelijk had aangeklaagd.
In een verklaring van Idealo’s mede-oprichter en CEO Albrecht von Sonntag: “We zijn blij dat de rechtbank Google ter verantwoording roept. Maar de gevolgen van zelfbegunstiging gaan veel verder dan het toegekende bedrag. We zullen blijven vechten, omdat marktmisbruik gevolgen moet hebben en geen lucratief bedrijfsmodel mag worden dat ondanks boetes en compensatiebetalingen de moeite waard is.”
Niet de eerste antitrustrodeo van Google
Dit is niet de eerste keer dat Google ervan wordt beschuldigd zijn dominantie te gebruiken om een voorsprong op de concurrentie te behalen. Meer recentelijk, met de toenemende beschikbaarheid van AI-overzichten, beweren veel uitgevers en website-eigenaren dat dit heeft geresulteerd in een daling van het verkeer. Dit komt omdat gebruikers een website niet meer hoeven te bezoeken als AI Overviews hen kan geven wat ze nodig hebben.
Als gevolg van de dominantie van Google zijn er zelfs oproepen geweest om het bedrijf op te splitsen. Dit omvatte onder meer suggesties voor Google om een aantal van zijn huidige producten en diensten, zoals Chrome, af te stoten. Het bedrijf ontsnapte daar ternauwernood aan, maar wie kan zeggen dat met meer van dit soort gevallen in de toekomst de toezichthouders dit idee opnieuw zouden kunnen zien?
