TikTok, de populaire sociale media-app die bekritiseerd wordt vanwege zijn banden met China, loopt het risico in de Verenigde Staten volledig verboden te worden. Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft al vóór een wetsvoorstel gestemd dat vereist dat TikTok wordt afgestoten aan een Amerikaans bedrijf of wordt verboden, en het lot van TikTok ligt nu bij de Senaat. Maar volgens The Business Times hebben functionarissen van het ministerie van Justitie deze week geheime bijeenkomsten om een TikTok-verbod te helpen voorkomen. De DOJ heeft er een duidelijke voorkeur voor om ByteDance te dwingen TikTok te verkopen, in plaats van het helemaal te verbieden.
ByteDance is gevestigd in China en er bestaat bezorgdheid dat de regering van het land TikTok zou kunnen gebruiken om de VS schade toe te brengen. Dit kan zijn door gegevens van Amerikaanse gebruikers te verzamelen, of door Amerikanen te beïnvloeden met inhoud die wordt weergegeven op de 'For You'-pagina van TikTok. Hoe dan ook, deze angsten hebben enorme druk uitgeoefend op de Amerikaanse regering. Een deel van de reden dat de DOJ wil dat ByteDance TikTok verkoopt, is te wijten aan de gegevens van de app. Chinese wetten kunnen bedrijven dwingen gegevens aan de overheid te overhandigen, en ByteDance zou desgevraagd aan een verzoek om gegevens moeten voldoen.
Lisa Monaco, de plaatsvervangend procureur-generaal, leidt de inspanning. Bovendien merkt het rapport op dat er nu wordt gelobbyd. In een schokkende wending is er steun van beide partijen voor actie tegen TikTok. Maar Monaco gelooft dat ByteDance TikTok kan verkopen om een verbod te voorkomen. “Wat we hebben gezien is dat de troef waarnaar onze tegenstanders op zoek zijn, niet het fysieke instituut is”, aldus Monaco, zoals gerapporteerd door The Business Times. “Het voordeel zijn de gegevens zelf.”
Zal ByteDance TikTok verkopen na druk van de DOJ?
Hoewel de DOJ lobbyt voor de verkoop van TikTok, is dat onwaarschijnlijk. Er zijn geen grote voordelen verbonden aan het verkopen van TikTok voor ByteDance. De app wordt wereldwijd gebruikt, wat betekent dat Amerikaanse gebruikers slechts een klein deel van de wereldwijde gebruikersbasis van TikTok uitmaken. Als zodanig zou ByteDance liever kunnen dat TikTok wordt verboden dan verkocht. Er zijn geen aanwijzingen dat ByteDance van plan is TikTok te verkopen, zelfs niet na druk van de DOJ.
Bovendien hebben leiders van ByteDance en TikTok volgehouden dat ze van plan zijn Amerikaanse juridische stappen te ondernemen. Als de Senaat wetgeving goedkeurt, zullen TikTok en zijn eigenaar “alle juridische uitdagingen uitputten”, aldus Bloomberg. Op dezelfde manier heeft TikTok de aantijgingen van sommige Amerikaanse wetgevers categorisch ontkend. Het algoritme van de app wordt door geen enkele overheid geregisseerd, zegt de app. We zullen moeten afwachten hoe de Senaat verder gaat, maar een resolutie kan maanden op zich laten wachten.
