Donderdag startte Google de verdediging van de antitrustzaak van het ministerie van Justitie vanwege zijn dominante zoekpositie. De DOJ heeft het bedrijf ervan beschuldigd zijn macht te misbruiken om de concurrentie te onderdrukken. Eén van de manieren waarop dit gebeurt is door apparaatfabrikanten miljarden dollars te betalen om Google als standaardzoekmachine aan te bieden. De iPhones van Apple zijn de grootste voorbeelden. Het is niet verwonderlijk dat we tijdens het proces een iPhone in de getuigenbank zagen staan.
Google is de standaardzoekmachine op de iPhone
Google is lange tijd de standaardzoekmachine geweest in de Safari-browser van Apple die te vinden is op iPhones, iPads en Macs. Het bedrijf betaalt Apple jaarlijks maar liefst 18 miljard dollar voor dit voorrecht. Het is zo groot dat het dat geld gemakkelijk terugkrijgt, terwijl het zijn marktdominantie helpt behouden. Andere bedrijven kunnen zulke schandalige bedragen niet betalen om tegen Google te concurreren. Deze cyclus geeft Google meer macht en sluit de deuren voor zijn rivalen.
Uiteraard kunnen gebruikers de standaardzoekmachine op hun apparaten op elk gewenst moment wijzigen. De DOJ stelt echter dat het een ingewikkeld proces is en dat de meeste gebruikers zich er niet van bewust zijn. En ja hoor, zoals gerapporteerd door Bloomberg (via), omvat het proces vier tikken en een veegbeweging op een iPhone. De aanklagers riepen Apple’s senior vice-president Services, Eddy Cue, naar de getuigenbank om het stap voor stap uit te leggen.
“De app Instellingen staat standaard op het hoofdscherm als je een nieuwe telefoon koopt”, begon Cue zijn uitleg. “Als je op Instellingen tikt, krijg je een lijst”, voegde hij eraan toe. “Je tikt op Safari en daar staat ‘zoekmachine’. Het laat u zien wat de huidige zoekmachine is die u standaard gebruikt. En als je erop tikt, krijg je een lijst met keuzes, en je kunt er allemaal uit kiezen”, legde hij uit. ‘Geen moeilijk proces.’
Google zegt dat gebruikers niet overstappen omdat dat beter is
De belangrijkste argumenten van het DOJ hier zijn dat Google Apple betaalt om de standaardzoekmachine te worden, terwijl het ingewikkelde proces van het wisselen van zoekmachine ervoor zorgt dat gebruikers daar geen moeite voor doen. Google zegt echter dat gebruikers niet overstappen omdat dat beter is.
Er wordt beweerd dat er veel gevallen zijn waarin gebruikers Google handmatig tot hun standaardzoekmachine maken als hun apparaten met iets anders worden geleverd. Het valt nog te bezien hoe de jury deze zaak zal beoordelen. De uitspraak in deze zaak wordt pas volgend jaar verwacht.
