eBay heeft ermee ingestemd om 3 miljoen dollar te betalen als schikking voor de intimidatiezaak van eBay uit 2019, gericht tegen een echtpaar uit Massachusetts dat kritiek had op het e-commercebedrijf. Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) maakte donderdag zijn besluit bekend en stelde dat eBay zes ernstige misdaden heeft gepleegd. De DOJ heeft eBay twee keer beschuldigd van stalking door staten, twee keer van stalking via online berichten, één keer van het knoeien met een getuige en één keer van het belemmeren van de rechtsgang. Opvallend is dat zeven eBay-werknemers, waaronder enkele bazen, deel uitmaakten van dit verontrustende plan.
De voormalige werknemers van eBay vielen een paar critici van het bedrijf lastig
In 2019 probeerden deze arbeiders een echtpaar, Ina en David Steiner, kwaad te doen, die een nieuwsbrief schreven: “E-commerceBytes,” kritiek op eBay. Ze stuurden gemene berichten online en hielden het huis van het stel in de gaten. Bovendien stuurden ze ook griezelige items zoals een bebloed varkensmasker, een rouwkrans, levende insecten en een boek over het omgaan met de dood van een echtgenoot. In 2022 veroordeelden de autoriteiten twee voormalige eBay-werknemers tot gevangenisstraf, terwijl de overige vijf momenteel worden aangeklaagd.
Aanklagers zeiden dat topmanagers bij eBay de Steiners-nieuwsbrief niet leuk vonden omdat deze het bedrijf bekritiseerde. In augustus 2019 stuurde de toenmalige CEO, Devin Wenig, een sms naar een andere directeur. Hij zei dat het tijd was om ‘haar neer te halen’, verwijzend naar Ina Steiner.
Slachtoffers van intimidatie op eBay werden door een ‘pure hel’ geleid
Waarnemend Amerikaans procureur Joshua S. Levy zei dat eBay vreselijke dingen heeft gedaan. Hij zei dat de arbeiders de Steiners bang wilden maken en eBay er goed uit wilden laten zien. “De werknemers en aannemers van het bedrijf die bij deze campagne betrokken waren, lieten de slachtoffers door een pure hel gaan, in een angstaanjagende campagne die erop gericht was hun berichtgeving het zwijgen op te leggen en het eBay-merk te beschermen”, zei hij. Dit komt op een moment dat eBay ook een van de apps is die de laatste tijd de meeste gegevens van gebruikers verzamelt.
eBay heeft zijn wangedrag erkend en heeft ermee ingestemd dat een onafhankelijke toezichthouder drie jaar lang toezicht houdt op de acties naar aanleiding van de intimidatiezaak van eBay. Daarom moet het land ook wijzigingen aanbrengen in de manier waarop het de regels volgt. Als zij dit drie jaar lang doet, worden de aanklachten tegen haar ingetrokken.
CEO Jamie Iannone gaf toe dat wat zijn bedrijf in 2019 deed “verkeerd en verwerpelijk” was. Hij beloofde dat eBay zich zou wijden aan het naleven van hoge gedrags- en ethieknormen. Bovendien wil het bedrijf de situatie met de Steiners zoveel mogelijk rechtzetten.
