Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DoJ) zei dinsdag dat het een schikking heeft getroffen met VoIP-dienstverlener XCast over beschuldigingen dat het sinds januari 2018 illegale telemarketingcampagnes faciliteert, in strijd met de Telemarketing Sales Rule (TSR).
Naast het verbod dat het bedrijf de wet overtreedt, vereist het vastgestelde bevel dat het aan andere nalevingsmaatregelen voldoet, waaronder het opzetten van een proces voor het screenen van zijn klanten en het oproepen tot mogelijk illegale telemarketing. Het bevel, dat ook een civiele boete van $ 10 miljoen oplegt, is opgeschort vanwege het onvermogen van XCast om te betalen.
“XCast leverde VoIP-diensten die miljarden illegale robocalls naar Amerikaanse consumenten stuurden, waaronder oplichtingsoproepen waarvan op frauduleuze wijze werd beweerd dat ze afkomstig waren van overheidsinstanties”, aldus het DoJ in een persbericht.
Deze oproepen leverden vooraf opgenomen marketingberichten op, waarvan de meeste werden verzonden naar nummers die zijn vermeld in het Nationale Bel-me-niet-register. Tot overmaat van ramp beweerde een meerderheid van de telefoontjes ten onrechte dat ze banden hadden met overheidsinstanties of dat ze regelrecht valse of misleidende informatie bevatten in een poging slachtoffers te misleiden om aankopen te doen.
Sommige oproepen beweerden bijvoorbeeld afkomstig te zijn van de socialezekerheidsadministratie en dreigden de nutsvoorziening van de ontvanger af te sluiten, tenzij er onmiddellijke betalingen werden gedaan. In andere gevallen werden consumenten aangespoord snel actie te ondernemen om valse creditcardkosten ongedaan te maken.
Als onderdeel van de voorgestelde schikking heeft XCast de opdracht gekregen om de banden te verbreken met bedrijven die zich niet houden aan de Amerikaanse telemarketingwetten.
De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) zei in een verklaring dat het in Los Angeles gevestigde bedrijf niets deed, ondanks dat het meerdere keren werd gewaarschuwd dat illegale robocallers gebruik maakten van zijn diensten.
“Het bevel verbiedt XCast Labs permanent om VoIP-diensten te leveren aan bedrijven waarmee het niet over een geautomatiseerde procedure beschikt om oproepen te blokkeren die ongeldige telefoonnummers weergeven of die niet zijn geverifieerd via het STIR/SHAKEN Authentication Framework van de FCC”, aldus de FTC. gezegd.
De ontwikkeling komt op het moment dat de FTC een verbod aankondigde voor Response Tree om robocalls te maken of iemand anders te helpen bij het bellen naar telefoonnummers in het Do Not Call-register.
In de klacht werd het Californische bedrijf beschuldigd van het exploiteren van meer dan 50 websites, zoals PatriotRefi[.]com, WoonplaatsDefensie[.]com en TheRetailRewards[.]com, dat manipulatieve duistere patronen gebruikte om “consumenten te misleiden om hun persoonlijke gegevens te verstrekken voor zogenaamde hypotheekherfinancieringsleningen en andere diensten.”
De beklaagden zouden vervolgens de verzamelde informatie van honderdduizenden consumenten hebben verkocht aan telemarketeers die deze gebruikten om miljoenen illegale telemarketinggesprekken, waaronder robocalls, te voeren naar consumenten in het hele land.
