Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft de inspanningen om TikTok te verbieden geïntensiveerd. Volgens het ministerie vormt de populaire app voor het delen van video’s een ernstig gevaar voor de nationale veiligheid vanwege de omgang met gevoelige gebruikersgegevens.
Recente documenten die op 26 juli door het Department of Justice zijn ingediend, werpen licht op de beschuldigingen tegen TikTok. Het platform zou gevoelige en persoonlijke gebruikersgegevens van Amerikaanse werknemers verzamelen en deze doorgeven aan ByteDance-engineers in China.
Mogelijke risico’s en zorgen over gevoelige TikTok-gebruikersgegevens
Werknemers van TikTok deelden deze gegevens met collega’s in China via het interne communicatiesysteem van het bedrijf, Lark, aldus het DOJ. De inbreuk spreekt TikTok’s beweringen over gegevensbeveiliging tegen. De gevoelige gebruikersgegevens van TikTok bevatten persoonlijke meningen over maatschappelijke kwesties zoals wapenbeheersing, abortus en religie, verzameld via berichten en interacties van gebruikers op het platform. De informatie die naar verluidt op Chinese servers was opgeslagen, wekte rode vlaggen voor mogelijke beveiligingsinbreuken.
De indiening van het ministerie van Justitie wekte ook de alarmbel over de mogelijkheid dat TikTok zich bezighoudt met heimelijke manipulatie van de inhoud van zijn gebruikers. “China zou bijvoorbeeld zijn bestaande kwaadaardige beïnvloedingsoperaties kunnen voortzetten”, aldus de indiening. Dit zijn ernstige implicaties die de Amerikaanse overheid zeer serieus neemt in hun pogingen om het probleem aan te pakken.
TikTok’s reactie
In reactie op deze beschuldigingen heeft TikTok volgehouden dat het onafhankelijk van de Chinese overheid opereert en geen Amerikaanse gebruikersgegevens deelt met buitenlandse entiteiten. Het bedrijf blijft volhouden dat het zich houdt aan de normen voor gegevensprivacy en weerlegt de beweringen van de Amerikaanse overheid.
“Niets in dit kort geding verandert het feit dat de Grondwet aan onze kant staat. Zoals we al eerder hebben gezegd, heeft de overheid nooit bewijs geleverd voor haar beweringen, ook niet toen het Congres deze ongrondwettelijke wet aannam. Vandaag zet de overheid opnieuw deze ongekende stap terwijl ze zich verschuilt achter geheime informatie. We blijven ervan overtuigd dat we in de rechtbank zullen zegevieren”, aldus de verklaring van TikTok op X.
Het laatste salvo markeert een nieuw hoofdstuk in de voortdurende saga tussen de Amerikaanse overheid en TikTok. Eerder dit jaar ondertekende president Biden een wetsvoorstel dat ByteDance verplicht om zijn TikTok-belang te verkopen aan een door de VS goedgekeurde koper. De uitkomst zal een aanzienlijke impact hebben op de toekomst van de app in de VS en een precedent scheppen voor toekomstige technische regulering.
