De laatste details zijn beschikbaar met betrekking tot de zaak van Google tegen Epic vanwege de Play Store, en rechter Donato heeft geoordeeld dat Google concurrerende app-winkels van derden moet toestaan daarin te bestaan.
Deze zaak loopt al meer dan een paar jaar en de oorspronkelijke rechtszaak die Epic in 2020 heeft aangespannen. Deze week nog deed Donato de definitieve uitspraak. Wat dit in de toekomst betekent, is dat Google ontwikkelaars moet toestaan appstores van derden in Google Play te vermelden als alternatieve optie voor het installeren van apps. Het is een bijzonder grote overwinning voor Epic, omdat het nu de Epic Games Store binnen Google Play kan aanbieden als een manier voor gebruikers om Android-games buiten Google Play te downloaden.
Het kan ook van invloed zijn op opties zoals de App Store van Amazon. Tot nu toe was de Amazon App Store uitsluitend beschikbaar als sideload-optie. Het kan echter zijn dat het uiteindelijk in staat zal zijn om de Amazon App Store op Google Play te vermelden volgens deze nieuwe regels. De Epic-zaak tegen Google komt grotendeels voort uit het feit dat Google er alles aan doet om de concurrentie het hoofd te bieden en zijn plaats op de markt veilig te stellen. Deze beweringen, aanvankelijk door Epic gedaan in de rechtszaak van een paar jaar geleden, hadden tot gevolg dat rechter Donato oordeelde dat de Play Store een monopolie is.
Epic voerde aan dat Google speciale tactieken gebruikte, zoals het aanbieden van aanbiedingen aan fabrikanten om de Play Store exclusief op hun apparaten aan te bieden. Rechter Donato was het daarmee eens, wat afgelopen december tot dat vonnis leidde. Onder de nieuwe regels zal Google ook niet langer dergelijke deals kunnen sluiten.
Rivaliserende appstores moeten drie jaar lang toegang krijgen tot de Play Store
Als onderdeel van de definitieve uitspraak van rechter Donato moet Google ontwikkelaars toestaan om hun rivaliserende app-winkels van derden gedurende een periode van drie jaar in de Play Store te vermelden. Epic had oorspronkelijk gevraagd dat deze periode zes jaar zou bedragen. Donato regeerde echter voor de helft van die tijd en stelde dat “de bepalingen bedoeld zijn om het speelveld gelijk te maken voor de toetreding en groei van rivalen, zonder Google buitensporig te belasten. Nu de concurrentie een rol gaat spelen en de netwerkeffecten waarvan Google Play onterecht profiteert, afnemen, mag Google als concurrent niet onnodig worden beperkt.”
Google zal ook moeten stoppen met van ontwikkelaars te eisen dat ze Play Store-facturering gebruiken voor transacties. Als zodanig kunnen ontwikkelaars hun gebruikers vertellen over alternatieve methoden om voor apps of in-app-aankopen te betalen. Bovendien kunnen ontwikkelaars nu linken naar andere manieren om hun apps buiten de Google Play Store te downloaden en te bepalen wat de prijs van hun apps zou moeten zijn.
Google kan geen geld of voordelen meer aanbieden voor de exclusiviteit van de Play Store
Naast het toestaan van appstores van derden in de Play Store, kan Google die speciale aanbiedingen ook niet meer aanbieden aan fabrikanten en ontwikkelaars. Een deel van de rechtszaak van Epic bracht aan het licht dat Google stimuleringspakketten aanbood om de concurrentie te onderdrukken. Dit bestond uit het aanbieden van geld of extraatjes aan ontwikkelaars om hun apps alleen in de Play Store te vermelden. Google deed iets soortgelijks met apparaatfabrikanten om geen concurrerende appstores op hun apparaten aan te bieden.
Google zal deze dingen in de toekomst moeten veranderen. De veranderingen zullen echter niet onmiddellijk zijn. Donato zegt dat Google acht maanden de tijd heeft om een systeem op te zetten om deze wijzigingen recht te zetten. In augustus zei rechter Donato dat hij “de barrières van de Play Store neerhaalde”. Dat is precies wat er nu gebeurt.
