De rechtszaak van Epic tegen Google resulteerde in een definitieve uitspraak die Google zou verplichten zijn Play Store open te stellen voor externe appstore-concurrenten, maar dat lijkt niet langer een vereiste te zijn. Rechter James Donato, de rechter die de zaak voorzit, heeft een aantal wijzigingen aangebracht in zijn uitspraak naar aanleiding van het verzoek van Google om opschorting van de nieuwe regelgeving die Google zou moeten volgen. Dit komt ook nadat Google had bevestigd dat het in beroep zou gaan tegen die uitspraak. Ongetwijfeld in de hoop dat de hele uitspraak zal worden teruggedraaid.
In de oorspronkelijke uitspraak zei Donato dat Google verplicht zou zijn zijn Play Store open te stellen voor app-winkels van derden. Dat zou betekenen dat bedrijven als Epic een Android-versie van de Epic Games Store naar de Play Store zouden kunnen brengen. Waar het gemakkelijker door gebruikers ontdekt zou kunnen worden. In de uitspraak stond ook dat Google dit drie jaar lang zou moeten toestaan om de concurrentie enige groei te laten krijgen. Dit alles zou op 1 november 2024 beginnen. Dus over iets minder dan twee weken.
Hier vindt de verandering plaats. Donato heeft het verblijfsverzoek van Google ingewilligd. Dit betekent dat de Play Store voorlopig gesloten kan blijven voor concurrenten. Geef Google de tijd om zijn oproep door te zetten. Het uitstel werd ook verleend voor alle andere delen van de uitspraak, behalve voor één van de eisen die Donato oplegde.
De Play Store-rechtszaak van Epic die concurrenten toegang zou geven, vereist nog steeds één belangrijke verandering
Hoewel Google het grootste deel van de uitspraak van Donato niet hoeft na te leven, blijft een deel van de uitspraak voorlopig intact en gaat in op de voorgestelde datum van 1 november. Google zal niet langer deals kunnen sluiten met ontwikkelaars of fabrikanten die de Play Store ten goede zouden komen en concurrenten zouden afschermen. In de rechtszaak van Epic werden beweringen gedaan dat Google deals sloot met ontwikkelaars en fabrikanten die de concurrentie schaadden. Het zou fabrikanten bijvoorbeeld een inkomstenaandeel, extraatjes en/of geld bieden om van de Play Store de enige vooraf geïnstalleerde app store op hun apparaten te maken.
Het bood vergelijkbare deals aan ontwikkelaars om hun apps exclusief in de Play Store te plaatsen. Donato oordeelde dat dit juist de concurrentie schaadde en mede de reden was dat de Play Store als illegaal monopolie werd aangemerkt. Vanaf 1 november kan Google deze deals niet meer maken. Het zal waarschijnlijk niet zo impactvol zijn als dat Google aan de volledige uitspraak moet voldoen. Het zou echter voorlopig een kleine kans moeten bieden voor concurrenten om een kans te maken tegen Google.
Google zou een langer verblijf kunnen krijgen van het Negende Circuit
Het administratieve verblijf van Donato is misschien tijdelijk, maar er bestaat een kans dat Google het kan verlengen. Nu het tijdelijke verblijf van kracht is, heeft Google tijd om tegen de uitspraak in beroep te gaan bij het Negende Circuit. Het beroep zou nog steeds in het voordeel van Epic kunnen uitvallen. Dat gezegd hebbende, zegt Donato dat hij gelooft dat het Negende Circuit ook een langer verblijf kan toestaan, meldt The Verge. Dat zou Google in staat stellen de oorspronkelijke uitspraak nog verder uit te stellen. Hierdoor kan het mogelijk de aanvankelijke uitspraak van Donato gedurende meerdere jaren omzeilen.
Er bestaat ook de mogelijkheid dat het hof van beroep de beslissing van Donato terugdraait. Het is nog te vroeg om te zeggen wat daar gebeurt, maar er zijn een aantal dingen die onmiddellijk gevolgen zullen hebben. Microsoft heeft onlangs aangekondigd dat Xbox-gamers binnenkort games kunnen kopen en spelen via de Xbox-app op Android. Dat zal misschien al geruime tijd niet meer gebeuren. Nu de administratieve schorsing van kracht is, hoeft Google ontwikkelaars niet langer de mogelijkheid te bieden om voor transacties een andere optie dan Google Play Billing te kiezen.
Dat laat bedrijven als Microsoft twee opties over. Een daarvan is om het plan voor het kopen van Xbox-games via de app in de wacht te zetten. De andere is om Google Play Billing te gebruiken. Het eerste lijkt waarschijnlijker.
