Een belangrijke directeur van Google News, Shailesh Prakash, is teruggetreden. Prakash, die vice-president en algemeen directeur van Google News was, nam ontslag in de nasleep van escalerende zorgen over de relatie van Google met nieuwsuitgevers. The Wall Street Journal meldde het ontslag op basis van niet nader genoemde bronnen.
Prakash kwam in 2022 bij Google News na elf jaar bij The Washington Post te hebben gewerkt, waar hij een centrale rol speelde als Chief Product and Technology Officer. Tijdens zijn ambtsperiode hielp hij de transitie van de krant naar digitaal te leiden, waarbij hij nauw samenwerkte met Jeff Bezos van Amazon na de overname van de publicatie.
De leider van Google Nieuws treedt af vanwege spanningen met uitgevers
Het ontslag komt omdat Google te maken krijgt met kritiek van uitgevers die beweren dat het bedrijfsmodel van de technologiegigant hun inkomsten ondermijnt. Veel uitgevers vertrouwen op Google voor verkeer en advertentieverkoop, maar recente stappen van Google, waaronder de AI-gestuurde ‘AI Overviews’-functie, hebben aanleiding gegeven tot bezorgdheid. De tool vat zoekresultaten samen, waardoor mogelijk de zichtbaarheid van links naar uitgevers wordt verminderd en verkeer van nieuwswebsites wordt afgeleid. News Media Alliance, die meer dan 2.200 uitgevers vertegenwoordigt, bekritiseerde de functie en noemde deze ‘catastrofaal voor ons verkeer’.
Het vertrek van Prakash komt op het moment dat toezichthouders en wetgevers de controle op Google vergroten. Zij stellen dat de dominantie van Google op het gebied van digitale reclame de concurrentie schaadt en nieuwsuitgevers schaadt. In augustus oordeelde een federale rechter dat Google een illegaal monopolie heeft op online zoeken. Deze beslissing zou grote structurele veranderingen voor het bedrijf met zich mee kunnen brengen. Het ministerie van Justitie heeft ook een antitrustzaak aangespannen tegen Google, wegens oneerlijke monopolisering van de digitale advertentiemarkt ten nadele van uitgevers.
De industrie roept op tot hervormingen nu de leider van Google Nieuws aftreedt
Critici beweren dat Google de inhoud van uitgevers gebruikt om zijn AI-mogelijkheden te vergroten zonder eerlijke compensatie. Het bedrijf heeft ook te maken met internationale druk, vooral vanuit Canada. De Canadese Online News Act vereist dat Google uitgevers betaalt voor het weergeven van hun inhoud op het platform. Bovendien heeft de invloed van de technologiegigant op toezichthouders, zowel in binnen- als buitenland, de roep om hervormingen verder aangewakkerd.
