Velen weten inmiddels dat de relatie tussen de Russische overheid en Google niet de beste is. Het Kremlin heeft de Mountain View-gigant herhaaldelijk beboet voor problemen met betrekking tot het blokkeren van kanalen en het publiceren van inhoud op zijn mediaplatforms (zoals YouTube). Tot nu toe vertegenwoordigden alle boetes een klein geldbedrag. Nu heeft Rusland Google echter een boete opgelegd van $20.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000. Het bedrijf heeft al hoge boetes gekregen in de EU, maar niets vergelijkbaars.
Rusland legt Google een boete op van het equivalent van 20 miljard biljoen biljoen dollar
Een Russische rechtbank heeft Google twee miljard roebel opgelegd, wat overeenkomt met een boete van $20 miljard biljoen biljoen (of $20 deciljoen), vanwege het niet betalen van de andere boetes die het bedrijf heeft ontvangen. De beslissing van de rechtbank vloeit ook voort uit de weigering van Google om verzoeken om de Russische staatskanalen op YouTube te herstellen. Google heeft officiële Russische overheidsmedia geblokkeerd sinds de invasie van Oekraïne een paar jaar geleden begon.
RBC, een Russische nieuwszender, gaf aan dat er in totaal zeventien Russische tv-kanalen op YouTube zijn geblokkeerd. Er zijn ook andere gerelateerde mediakanalen die van het platform zijn verbannen. Google blokkeert niet alleen officiële Russische media, maar ook video’s en kanalen die de invasie van Oekraïne verheerlijken of anderszins goedkeuren.
Boete groter dan de omvang van de wereldeconomie
De exorbitante boete vertegenwoordigt meer dan het grootste deel van het geld in de hele wereld. Volgens schattingen van het Internationale Monetaire Fonds is de wereldeconomie ongeveer 110 biljoen dollar waard. Ondertussen heeft Alphabet, het bedrijf dat eigenaar is van Google, een marktwaarde van ongeveer $2 biljoen. Rusland lijkt zich hiervan echter bewust te zijn. Een woordvoerder van de Russische regering noemde de boete ‘vol symboliek’. Het lijkt er dus niet op dat het Kremlin verwacht dat Google dat bedrag op de een of andere manier zal betalen.
Op dit moment is het moeilijk om het Russische doel met de boete te bepalen. Misschien willen ze Google eindelijk het land uitjagen vanwege de herhaalde weigeringen om aan staatsverzoeken te voldoen. Google heeft zijn activiteiten in Rusland geleidelijk afgebouwd sinds het begin van het conflict in Oekraïne. Terwijl veel Amerikaanse bedrijven zich volledig uit het land hebben teruggetrokken, bleven diensten als Search en YouTube beschikbaar.
Vanaf vandaag is de Russische dochteronderneming van Google echter volledig buiten werking. Het Kremlin heeft de bankrekeningen van het bedrijf al overgenomen en heeft daarom het faillissement uitgesproken. Google neemt momenteel beslissingen over zijn technische activiteiten in Rusland op afstand.
Google vreest geen echte financiële impact
Google heeft zijn investeerders op de hoogte gebracht van de boetes die het in Rusland heeft gekregen. “Er zijn ons burgerlijke vonnissen opgelegd die boetes omvatten in verband met geschillen over de beëindiging van accounts, inclusief die van gesanctioneerde partijen”, aldus het bedrijf. Google heeft er echter vertrouwen in dat dit geen significante impact zal hebben op zijn accounts. “Wij geloven niet dat deze lopende juridische zaken een materieel negatief effect zullen hebben (op de winst)”, aldus het merk.
