Meta is ongeveer net zo betrouwbaar met uw gegevens als een leeuw in een slagerswinkel. Het bedrijf staat erom bekend dat het op welke manier dan ook de gegevens van gebruikers steelt, en de mensen in Australië weten dit meer dan ooit. Volgens een nieuw rapport schraapt Meta de gegevens van vrijwel elke Australiër die het kan en dat al jaren doet. Het bedrijf deed dit al toen het nog Facebook heette.
We weten al een tijdje dat bedrijven tonnen gebruikersdata scrapen. Vroeger scrapten deze bedrijven onze data vooral om hun advertentiebedrijven te voeden, zoals Google, maar de wind is de afgelopen jaren gedraaid. Nu scrapen deze bedrijven onze data om hun AI-modellen te voeden. Dus als u een van hun services gebruikt, weet dan dat vrijwel alles wat u doet naar het bedrijf kan worden gestuurd.
Meta schraapt de gegevens van vrijwel alle Australische burgers
Dit stukje nieuws zou geen verrassing moeten zijn. Meta is een van de meest data-hongerige bedrijven die er zijn. De onthulde informatie is echter een beetje een schok, en het zou de Australische overheid ertoe moeten aanzetten om het bedrijf met een scherper oog te bekijken.
Australische politici ondervroegen Meta’s global privacy director, Melinda Claybaugh, over de vraag of het bedrijf al jaren de gegevens van zijn gebruikers kaapt. Ze ontkende de beschuldigingen aanvankelijk, maar Groenen-senator David Shoebridge stelde deze vraag:
“De waarheid is dat, tenzij je die posts sinds 2007 bewust op privé hebt gezet, Meta zojuist heeft besloten dat je alle foto’s en alle teksten van alle openbare posts op Instagram of Facebook sinds 2007 zult schrapen, tenzij er een bewuste beslissing was om ze op privé te zetten. Dat is de realiteit, toch?“
Daarna antwoordde Claybaugh met “Correct.” Ze mocht haar verklaring echter niet afmaken voordat ze abrupt werd onderbroken door de rest van de politici. Aangezien ze deze informatie bevestigde, is het duidelijk dat Meta al bijna twee decennia lang gegevens van Australische gebruikers verzamelt. Dat is alarmerend.
Het bedrijf is door de EU op de vingers getikt voor het scrapen van de gegevens van zijn gebruikers, dus is het er inmiddels mee gestopt. De EU heeft strenge wetten tegen het scrapen van gegevens, en dit heeft ertoe geleid dat andere bedrijven hun diensten in dat gebied hebben aangepast. Australië heeft echter geen dergelijke wetten, en Meta heeft op dat continent flink kunnen doorbreken.
De verzamelde data is van toepassing op een breed scala aan content. Het gaat om posts en zelfs foto’s. We kunnen ons alleen maar voorstellen hoeveel foto’s het bedrijf de afgelopen 17 jaar heeft verzameld.
Meta’s sluwe manieren
Zoals je je kunt voorstellen, deed Meta zijn uiterste best om zoveel mogelijk data te scrapen en tegelijkertijd een soort van legaliteit te behouden. Toen Claybaugh de beschuldiging ontkende, werd haar gevraagd of Meta al sinds 2007 data van mensen scrapte. Het punt met de vraag van David Shoebridge was echter dat er werd gesproken over het privé maken van posts.
Om het samen te vatten, je berichten zouden worden gescrapt “tenzij je die berichten bewust op privé hebt gezet.” Dit zou gezien kunnen worden als een manier om weg te komen met het scrapen van gegevens zonder consequenties. Als Meta zijn gebruikers de mogelijkheid gaf om hun berichten op privé te zetten, dan gaf het gebruikers technisch gezien de mogelijkheid om hun gegevens te beschermen tegen scraping. Dus als hun gegevens worden gescrapt, gebeurt dat technisch gezien niet zonder toestemming.
Het probleem hiermee is dat de grote meerderheid van de gebruikers op Facebook en Instagram niet op de hoogte is van deze functie. Het is niet zo dat deze platforms het op de voorpagina zetten zodra je de app opent. Dus veel mensen weten niet dat hun gegevens worden gescrapt en ze weten niet hoe ze dit kunnen stoppen.
Bovendien heeft het niet veel zin om social media te gebruiken om je berichten privé te delen. Social media draait om het delen van je content met de massa.
Het onderwerp kinderen
Meta vermeldde dat er uitzonderingen zijn op de mensen van wie het data scrapt. Het bedrijf verklaarde dat het geen data scrapt van mensen onder de 18 jaar. Dat lijkt nobel, maar er zijn altijd kleine lettertjes in situaties als deze.
Het lijkt erop dat het bedrijf geen gegevens van accounts van mensen onder de 18 jaar scrapt, en dit omvat afbeeldingen. Dit geldt echter alleen voor de accounts, niet voor de onderwerpen van de afbeeldingen. Dit betekent dat als een accounthouder ouder dan 18 jaar afbeeldingen van mensen onder de 18 jaar erop heeft, Meta de afbeeldingen nog steeds scrapt.
Dus het maakt niet zoveel uit of Meta het schrapen van afbeeldingen van accounts van minderjarigen vermijdt, aangezien het nog steeds afbeeldingen van minderjarigen oppikt. Goed gedaan Meta…
Ontbrekende opt-outoptie
In de EU en de VS biedt Meta gebruikers de mogelijkheid om ervoor te kiezen om hun data niet te laten scrapen. Zodra u die schakelaar omzet, zijn uw data veilig (nou ja, dat is het zogenaamd. Vergeet niet, we hebben het hier over Meta). Het feit is echter dat Meta die optie niet aan Australische gebruikers bood.
Hoe komt dat? Nou, Meta speelt alleen maar aardig in de EU vanwege de strenge wetten.”…we bieden gebruikers in Europa een opt-out. Ik zal zeggen dat het voortdurende gesprek in Europa het directe resultaat is van het bestaande regelgevingslandschap,” zei Claybaugh. Dit zegt veel over de strategie van Meta. Het zal alleen de gegevens van gebruikers beschermen als er strenge wetten zijn. Als het bedrijf een boete van miljoenen dollars kan krijgen, dan zal het geen gegevens schrapen.
Omdat Australië dergelijke wetten niet kent, werden de gegevens in feite op een presenteerblaadje aan de meta aangeboden.
Australië zou in de toekomst enkele wetten kunnen hebben
Dit verhaal is een echte eye-opener. Meta stelde in feite dat het al sinds 2007 op de een of andere manier data van zijn gebruikers opzuigt. Dat is nogal wat tijd! Veel van de gebruikers op zijn platforms waren toen nog niet eens geboren.
De Australische regering heeft spijt betuigd over haar gebrek aan actie op dit gebied.Het falen van de overheid om op het gebied van privacy op te treden, betekent dat bedrijven als Meta doorgaan met het geldelijk verzilveren en exploiteren van foto’s en video’s van kinderen op Facebook“, vertelde de Australische senator David Shoebridge aan ABC News.Meta maakte vandaag duidelijk dat als Australië dezelfde wetten had gehad, de gegevens van Australiërs ook beschermd zouden zijn geweest.”
Daarom zal de Australische overheid hier waarschijnlijk streng op ingaan met een aantal zware wetten om dit te beperken. Aangezien Meta de inspiratie zou zijn voor alle wetten die worden uitgebracht, kunnen we erop rekenen dat de praktijken van het bedrijf enorm worden belemmerd. Aangezien belangrijke wetgevende machten vaak wat tijd nodig hebben, is het niet te zeggen wanneer (of) de wetten worden uitgebracht. Hopelijk nemen Australië en andere regio’s in de wereld strenge wetten aan om de gegevens van hun gebruikers te beschermen.
