Nadat Microsoft de kans had aangegrepen om 13 miljard dollar te investeren in het ChatGPT-moederbedrijf OpenAI, gingen de alarmbellen af bij Google en andere technologiebedrijven. Aanvankelijk werd aangenomen dat Microsofts eigendom van OpenAI de firma uit Redmond een substantieel concurrentievoordeel ten opzichte van concurrenten zou kunnen opleveren. Nu de aanvankelijke opwinding rond ChatGPT is bekoeld, worden toezichthouders gevraagd de investering van Microsoft in OpenAI te onderzoeken.
Als Engadget (via Bloomberg) meldt dat de Federal Trade Commission (FTC) de $13 miljard aan OpenAI van Microsoft onderzoekt. De FTC wil zien of de deal in strijd is met de Amerikaanse antitrustwetten. Het bureau is bang dat Microsoft de technologie van OpenAI zou kunnen gebruiken om zijn dominantie op de markt uit te breiden en de concurrentie te misbruiken.
Hoewel de FTC nog geen officieel onderzoek naar de deal heeft gelanceerd, analyseren FTC-voorzitter Lina Khan en Microsoft naar verluidt de situatie en evalueren ze de beschikbare opties. Het FTC-onderzoek is ingewikkeld omdat OpenAI is geregistreerd als een non-profitorganisatie. En de wet vereist niet dat transacties van dergelijke entiteiten worden gerapporteerd.
Een ander obstakel in het FTC-onderzoek is dat Microsoft volgens de wetten niet de volledige leiding heeft over OpenAI, ondanks de investering van 13 miljard dollar in de AI-startup. De recente OpenAI-controverse die resulteerde in de afzetting van Sam Altman als CEO en vervolgens de inmenging van Microsoft bij het terugbrengen van Altman in zijn positie zou echter een troefkaart kunnen zijn voor de FTC om Microsoft in de val te lokken.
De Britse toezichthouder onderzoekt ook de deal tussen Microsoft en OpenAI
Volgens Reuters trok de deal tussen Microsoft en OpenAI ook de aandacht van de Britse Competition and Markets Authority (CMA). Het bureau maakte vrijdag bekend dat het de deal onderzoekt om na te gaan of deze de concurrentie schaadt. “Er hebben recentelijk een aantal ontwikkelingen plaatsgevonden in het bestuur van OpenAI, waarbij bij sommige Microsoft betrokken was”, aldus CMA.
Na de interne strijd van OpenAI kreeg Microsoft een waarnemerspositie zonder stemrecht. Dit betekent dat Microsoft-vertegenwoordigers OpenAI-deals kunnen bijwonen en toegang hebben tot informatie. Ze kunnen echter niet stemmen over de zaken van het bedrijf. Hoewel de rol van Microsoft in OpenAI onmiskenbaar lijkt, zei de woordvoerder van een bedrijf dat ze geen “enig deel” van OpenAI bezitten en alleen maar profiteren van de winst.
Microsoft had al een confrontatie met de FTC en de Britse CMA over de overname van Activision Blizzard ter waarde van 69 miljard dollar. De drie partijen bereikten uiteindelijk een akkoord en Microsoft voltooide de overname van de gamemaker. Het valt nog te bezien hoe de nieuwe ontmoeting zal eindigen.
