De Verenigde Staten proberen al geruime tijd de groei van de lokale productie van technologieproducten te stimuleren. Een van de segmenten waarop zij zich hebben geconcentreerd, is de productie van halfgeleiders. De CHIPS Act werd geboren als een product van dat initiatief. TSMC, de wereldleider op het gebied van chipproductie, zal in de tweede helft van 2025 starten met de productie in het 4nm-proces in zijn fabriek in Arizona.
De oprichting van TSMC’s fabriek in Arizona werd gedreven door zowel de inspanningen van het bedrijf als financiering uit de CHIPS Act. Als de grootste naam in de sector chips gaat produceren in de Verenigde Staten, zou dit een aantrekkend effect voor anderen kunnen creëren. Dat is precies wat de Amerikaanse regering wil, vooral omdat de handelsspanningen met China toenemen.
TSMC Arizona gaat 4nm-chips produceren vanaf de tweede helft van 2025; 2 nm geprojecteerd voor 2028
Volgens rapporten zal TSMC in de tweede helft van 2025 beginnen met de productie van 4 nm-chips in zijn fabriek in Arizona. Het project zal uit meerdere fasen bestaan, waarbij fase 1 een waferproductie van 20.000 eenheden per maand kan bieden. TSMC is van plan om fase 2 van het project in 2028 te starten om 2nm-chips te produceren. Er is nog veel werk te doen om dit te bereiken, vooral vanwege problemen in verband met de ‘technologieoverdracht’ tussen de VS en Taiwan.
De fabriek van TSMC in Arizona zal grote namen als Qualcomm, Nvidia, Apple en AMD leveren. Dat gezegd zijnde zijn de productieprijzen naar schatting 30% hoger dan die in Taiwan. Dit komt vooral doordat de VS bepaalde belangrijke materialen ontbeert die nodig zijn om de rentetarieven te stabiliseren. Het handhaven van een hoge opbrengst op wafers is vooral belangrijk om problemen zoals die waar Samsung Foundry mee kampt te voorkomen.
Het bedrijf zal dus extra moeten investeren in het verkrijgen van deze materialen om de productie op economisch haalbare niveaus te garanderen. De VS hebben ook niet veel speciale toeleveringsketens voor chipsets, dus TSMC zal geld moeten uitgeven om er een paar op te zetten. Bedrijven die inkopen bij TSMC Arizona zullen waarschijnlijk zien dat hun productprijzen de stijging van de productiekosten weerspiegelen. De overheid zou prikkels kunnen bieden om de verliezen te compenseren en de groei van de Amerikaanse toeleveringsketen te stimuleren.
Een grote stap voor TSMC in meerdere opzichten
Het opzetten van fabrieken in de VS zou voor TSMC een veel grotere stap kunnen zijn dan het lijkt. Dit jaar ontdekten onderzoekers dat Huawei AI-chips gebruikte die door het bedrijf waren vervaardigd. Dit was in strijd met de Amerikaanse handelsbeperkingen en riep vragen op over TSMC. Het antwoord van het bedrijf was het stopzetten van de productie van AI-chips voor Chinese bedrijven. Het Taiwanese bedrijf startte ook een onderzoek naar de zaak in een poging de gunst van Amerikaanse functionarissen te winnen.
Ook Donald Trump, de nieuwe president van de Verenigde Staten, zei dat Taiwan de Amerikaanse chiptechnologie heeft gestolen. Deze beschuldigingen zouden ook TSMC impliceren. Trump hintte zelfs op de mogelijkheid om tarieven op te leggen aan Taiwanese chips. Hij zou echter van gedachten kunnen veranderen als er lokale toeleveringsketens zijn die geld en banen voor de VS opleveren.
