Toezichthouders over de hele wereld zijn gevoeliger geworden voor grote bedrijven die kleinere startups overnemen. Dit komt vooral door hun impact op de concurrentie. Een van de laatste acquisities die te maken krijgt met tegenslagen vanuit de Europese Unie is de deal van Amazon met Roomba-maker iRobot. De EU staat nu op het punt de deal te blokkeren. De gigantische retailer moet de toezichthouders geruststellen dat de overname de concurrentie niet zal schaden.
Eind januari 2023 merkte de Europese Commissie in haar persberichten op dat zij “Amazon op de hoogte heeft gesteld van haar voorlopige standpunt dat de voorgenomen overname van iRobot de concurrentie op de markt voor robotstofzuigers (‘RVC’s’) zou kunnen beperken.”
De EU zal het bod van Amazon om iRobot te kopen blokkeren
De Europese Commissie heeft een diepgaand onderzoek ingesteld naar de stap van Amazon vanwege het feit dat Amazon RVC’s van verschillende merken op zijn online marktplaats verkoopt. De overname zou ertoe kunnen leiden dat iRobot een oneerlijk voordeel krijgt.
Zoals The Wall Street Journal donderdag meldde, heeft de Europese Commissie Amazon tijdens een bilaterale bijeenkomst op de hoogte gebracht van haar laatste besluit. De beslissing komt nadat de retailer er tot 10 januari niet in slaagde om oplossingen aan te bieden aan de EU om de zorgen rond de overname van iRobot weg te nemen. De aandelen van Roomba daalden na de aankondiging met 40%.
In januari vertelde een woordvoerder van Amazon aan The Verge: “We blijven het proces met de Europese Commissie doorlopen en zijn gefocust op het beantwoorden van haar vragen en eventuele geïdentificeerde zorgen in dit stadium.”
De EU heeft de deal tussen Amazon en iRobot geblokkeerd om de concurrentie te behouden. Matt Schruers, voorzitter van de technologielobbygroep Computer and Communications Industry Association, zegt echter dat deze stap ‘geen zin heeft’. Omdat het klanten minder opties geeft. Schruers voegde eraan toe dat toezichthouders “dat feit niet onder het tapijt kunnen vegen.”
Het voornemen van Amazon om iRobot te kopen werd in augustus 2022 publiekelijk aangekondigd. Sindsdien hebben Amerikaanse, Europese en Britse waakhonden de deal geëvalueerd om de tegenstrijdigheden ervan met de concurrentieregels te onderzoeken. De Britse Competition and Markets Authority (CMA) keurde de deal in juni goed. Ondertussen is de EU Antitrust Watchdog vastbesloten dit te blokkeren.
