Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) lijkt op een missie tegen Apple te zijn. In een uitgebreide antitrustzaak die donderdagochtend werd aangespannen, beschuldigde het bedrijf ervan een illegaal monopolie te hebben op de smartphonemarkt. De rechtszaak richt zich tegen verschillende Apple-producten en -diensten, en maakt zelfs schijnbaar misleidende claims tegen sommige ervan. Het ook geeft Apple de schuld voor de storingen van Amazon Fire Phone en Microsoft Windows Phone.
Het DOJ zegt dat Apple ervoor heeft gezorgd dat de Amazon Fire Phone, althans gedeeltelijk, faalde
De rechtszaak van het DOJ tegen Apple, ook ondertekend door 16 procureurs-generaal en districtsprocureurs-generaal, beweert dat het bedrijf oneerlijke en concurrentiebeperkende bedrijfspraktijken heeft toegepast om zijn dominantie op de smartphonemarkt te versterken. Het noemt CarPlay onder meer als een van de producten die Apple gebruikt om de concurrentie te verdrijven en innovatie te onderdrukken. De rechtszaak zegt dat de nieuwe versie van CarPlay je auto kan overnemen, wat een misleidende verklaring is.
Er zijn echter nog meer belachelijke claims verborgen in de 88 pagina's tellende rechtszaak. Volgens de DOJ hebben “veel prominente, goed gefinancierde bedrijven” geprobeerd de smartphonemarkt te betreden, maar zijn ze er niet in geslaagd vanwege de “toegangsbarrières” van Apple, waaronder “sterke netwerk- en schaaleffecten en hoge overstapkosten en wrijvingen.” Amazon, dat zijn Fire Phone in 2014 lanceerde, kon de iPhone-maker niet op winstgevende wijze uitdagen en verliet het jaar daarop.
Microsoft stopte in 2017 ook met zijn mobiele activiteiten nadat het niet kon concurreren met Apple. HTC, dat zijn smartphoneactiviteiten in september 2017 aan Google verkocht, en LG, dat in 2021 de smartphonemarkt verliet, zijn de andere twee voorbeelden die de DOJ in zijn officiële klacht aanhaalt. De barrières zijn zo hoog dat Google, ondanks de controle over de ontwikkeling van het Android-besturingssysteem, een verre derde is na Apple en Samsung op de Amerikaanse smartphonemarkt.
Apple de schuld geven van het falen van de Amazon Fire Phone is op zijn zachtst gezegd absurd. Het mislukte grotendeels uit eigen beweging. Amazon gebruikte met name een gevorkte versie van Android, bood de Google Play Store niet aan en verkocht de telefoon uitsluitend via AT&T. Microsoft's Windows Phone mislukte vanwege een slecht app-ecosysteem. HTC en LG verlieten ook de smartphone-industrie nadat ze er niet in waren geslaagd te vechten op de competitieve Android-markt.
Apple zal de claims van het DOJ aanvechten
Apple zegt dat de antitrustzaak van het ministerie van Justitie “wat de feiten en de wet betreft onjuist is”. En ja hoor, het kan niet de schuld krijgen van de fouten van andere bedrijven. Veel bedrijven zijn de afgelopen tien jaar op de smartphonemarkt beland en zijn daar met succes in geslaagd. Sommigen van hen hebben ook een markt voor zichzelf veroverd in de VS, waaronder OnePlus. De in Cupertino gevestigde iPhone-maker is van plan zichzelf “krachtig” te verdedigen tegen de rechtszaak.
