Google, ooit beschouwd als een bijna niet te stoppen kracht in Silicon Valley, is de afgelopen maanden en jaren een beetje nuchter geworden. Er zijn massaontslagen geweest, het moreel van de werknemers is gedaald en er zijn cruciale misstappen op het gebied van de kunstmatige intelligentie gemaakt. Google probeert zijn AI-ontwikkelingen en productaanbod snel vooruit te helpen, maar het bedrijf wordt nog steeds gezien als een achterstand op bedrijven als OpenAI en Microsoft. Al deze factoren kwamen vorige maand tot een hoogtepunt toen Google de stekker uit de tool voor het genereren van AI-afbeeldingen van Gemini trok na nationale reacties. Dat is de reden waarom enkele gerespecteerde leden van de technologiegemeenschap de CEO van Google oproepen om af te treden.
Eén analist, Ben Thompson, zei dit in zijn ‘Stratechery’-nieuwsbrief. Thompson beschreef Google als een ‘transformatie’. Hij vergeleek het keerpunt waarmee Google nu wordt geconfronteerd, met het keerpunt waarmee Microsoft jaren geleden werd geconfronteerd. Google, met een vrijwel volledig monopolie op het gebied van zoeken, zou kunnen denken dat het onoverwinnelijk is. Volgens Thompson zou de oplossing een enorme verandering in het leiderschap kunnen zijn, inclusief het aftreden van de CEO van Google.
“Dat betekent in de eerste plaats het wegnemen van het gezelschap van werknemers die zich aangetrokken voelen tot de macht van Google en het potentieel ervan om hen te helpen hun politieke programma uit te voeren, en de besluitvorming terug te geven aan degenen die daadwerkelijk een goed product willen maken”, aldus Thompson. “Dat moet in het verlengde daarvan betekenen dat degenen worden verwijderd die de eerstgenoemden amok hebben laten maken, tot en met CEO Sundar Pichai.”
Satya Nadella trad in zijn functie als CEO van Microsoft in een tijd waarin het bedrijf zichzelf moest herpositioneren. Een leider als Nadella is wat Google nodig heeft, aldus Thompson. Om dat te bewerkstelligen zal Google’s huidige CEO Pichai wellicht moeten aftreden.
Waarom roepen mensen op tot het aftreden van de CEO van Google?
Google heeft het, net als veel technologiebedrijven op dit moment, moeilijk. Vergeleken met de rest van de sector wordt het leiderschap van Pichai echter specifiek in twijfel getrokken. Dat komt omdat Pichai, in een tijd waarin er voortdurend ontslagen vallen, er niet goed in is geslaagd het schip stabiel te houden. Toen Google-werknemers eerder dit jaar hun bezorgdheid uitten over ontslagen, zei de CEO alleen maar dat ze meer moesten verwachten.
Maar misschien wel de grootste fout van Google de laatste tijd was de manier waarop het omging met het genereren van afbeeldingen in Gemini, de AI-chatbot van het bedrijf. Vanwege de aanleg voor vooringenomenheid die gepaard gaat met het gebruik van AI, heeft Google besloten tot overcompensatie. Telkens wanneer werd gevraagd om een persoon te genereren, creëerde Gemini actief gekleurde mensen. Dat leidde tot situaties waarin Gemini consequent onder meer multiculturele nazi-soldaten voortbracht.
Google werd gedwongen zich te verontschuldigen en het genereren van afbeeldingen in Gemini voor onbepaalde tijd op te schorten. Het is de nieuwste misstap voor Google, met Pichai aan het roer. Daarom beginnen we oproepen te zien aan de CEO van Google om af te treden.
