Naast het voornemen om regelgeving op te leggen aan Chinese DRAM-makers, hebben de VS er bij de Nederlandse regering op aangedrongen een exportvergunning voor chipmachinefabrikant ASML in te trekken. Het heeft gevolgen voor de verzending van bepaalde lithografiesystemen naar China, zoals bekendgemaakt door het in Nederland gevestigde bedrijf. Deze stap van de Nederlandse regering heeft China ertoe aangezet Nederland op te roepen ‘de marktprincipes te respecteren’ en de wet te handhaven. Woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Wang Wenbin, benadrukte de noodzaak om de gemeenschappelijke belangen van beide landen te beschermen en de stabiliteit in de internationale toeleveringsketens te handhaven.
ASML specificeerde dat de intrekking van de exportvergunning gevolgen heeft voor de verzendingen van zijn NXT:2050i- en NXT:2100i-lithografiesystemen in 2023. Hoewel het bedrijf de specifieke getroffen klanten niet heeft geïdentificeerd, erkende het de impact op bepaalde Chinese klanten. Tot de prominente klanten van ASML in China behoren onder meer Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), meldt Reuters. De Nederlandse chipmachinefabrikant domineert de wereldmarkt voor lithografiesystemen, een cruciaal onderdeel van de halfgeleiderproductie.
Nadat ze TSMC ervan hebben weerhouden chips voor China te vervaardigen, proberen de VS ASML ervan te weerhouden chipproductieapparatuur naar het land te exporteren
De stap van de Nederlandse overheid voegt complexiteit toe aan de activiteiten van ASML in China, een markt die voor het bedrijf de afgelopen jaren aanzienlijk is gegroeid. China kwam in het derde kwartaal van 2023 naar voren als de grootste markt van ASML, goed voor 46% van de omzet van het bedrijf. Deze verschuiving in de marktdynamiek sluit aan bij de voortdurende inspanningen van China om zijn afhankelijkheid van buitenlandse technologieën te verminderen.
Dit is met name niet het eerste voorbeeld van uitdagingen op het gebied van exportcontrole voor ASML. In 2023 kondigden de Verenigde Staten regels aan die Washington de bevoegdheid gaven om de export van ASML’s “Twinscan NXT1930Di”-machine te beperken als deze Amerikaanse onderdelen bevat. ASML voerde gesprekken met de Amerikaanse overheid om de reikwijdte en impact van deze exportcontroleregels te verduidelijken. Het bedrijf stemde ermee in om te voldoen aan alle toepasselijke wet- en regelgeving, inclusief de wetgeving inzake exportcontrole.
Het streven van China om een zelfvoorzienende toeleveringsketen voor halfgeleiders te ontwikkelen, omvat ook inspanningen om de achterstand op het gebied van de lithografie in te halen. Hoewel Shanghai Micro Electronics Equipment (SMEE) de enige bekende fabrikant van lithografiemachines in China is, wordt aangenomen dat het bedrijf achterloopt op ASML en Japanse collega’s. De recente intrekking van de exportvergunning van ASML voegt een nieuwe laag complexiteit toe aan het mondiale halfgeleiderlandschap.
