Google heeft in de loop der jaren uit verschillende regio’s over de hele wereld te maken gehad met talloze antitrust -beschuldigingen. De Chinese overheid heeft onlangs aangekondigd dat het onderzoek naar Google stelt voor vermeende schendingen van antitrust. Het staatsbestuur voor marktregelgeving beschuldigt Google ervan de Chinese anti-monopoliewetgeving te overtreden. Dit zou eigenlijk niet de eerste keer zijn dat Google te maken heeft met antitrust -beschuldigingen. De timing van deze sonde lijkt echter verdacht en komt niet toevallig over als men zou denken.
China’s vergelding
Volgens de verklaring van de regering (machine vertaald), “Omdat Google wordt verdacht van het overtreden van de anti-monopolische wet van de Volksrepubliek China, heeft het staatsbestuur voor marktregelgeving een onderzoek naar Google gestart in overeenstemming met de wet.”
Helaas werden geen verdere details verstrekt. In zekere zin is het een beetje vreemd omdat de aanwezigheid van Google in China naast nul ligt. De meeste producten en diensten van het bedrijf zijn verboden in het land, behalve voor Android, die de meeste telefoons van lokale Chinese fabrikanten aandrijft.
Het is echter niet zo moeilijk om te zien dat de sonde niets meer kan zijn dan een dun versluierde poging tot vergelding tegen recent Amerikaanse beleid. De Amerikaanse president Donald Trump heeft onlangs een tarief van 10% ingevoerd voor de invoer uit China.
China heeft sindsdien gereageerd met eigen tarieven. Dit omvat een heffing van 15% op kolen en vloeibaar aardgas, en een extra 10% plicht op Amerikaanse ruwe olie, landbouwmachines en bepaalde auto’s en vrachtwagens. De opname van energie- en landbouwproducten is bijzonder belangrijk. Dit komt omdat deze sectoren van cruciaal belang worden geacht voor de Amerikaanse export en het land economisch zou kunnen schaden als de tarieven Chinese bedrijven zouden ontmoedigen om goederen uit de VS te kopen.
Voortdurende spanningen
Dit antitrustonderzoek in Google is slechts een deel van de lopende handelsoorlog tussen de VS en China. In de loop der jaren hebben beide landen tarieven opgelegd en onderzoeken gestart naar zowel de VS als de Chinese bedrijven. Sommigen van jullie herinneren zich misschien dat Huawei een van de slachtoffers van deze handelsoorlog was. Als gevolg hiervan bevond Huawei zich op de Amerikaanse entiteitslijst.
Dit verbood het bedrijf om zaken te doen met Amerikaanse bedrijven en beperkte toegang tot belangrijke stukken technologie. Dit omvatte de productietechnologie van halfgeleiders, die de voortgang van Huawei op zijn Kirin -chipsets aanzienlijk vertraagde.
Meer recent is Tiktok onder vuur gekomen. Tiktok, een populaire app die eigendom is van Bytedance, een Chinees bedrijf, werd geconfronteerd met een potentieel verbod door de Amerikaanse overheid. Trump kwam echter op het allerlaatste moment in en gaf de app een verlenging van 75 dagen.
Het valt nog te bezien hoe Google van plan is deze antitrust -sonde door China op te lossen. We verwachten echter dat de dingen rommelig worden, zolang zowel de VS als China hun handelsoorlog tegen elkaar blijven escaleren.
