Vandaag verschijnen de CEO’s van grote technologiebedrijven voor de rechterlijke commissie van de Amerikaanse Senaat. De commissie streeft ernaar antwoorden van deze leiders te krijgen over de gevaren van sociale-mediaplatforms voor tieners en kinderen. Er zal een beroep worden gedaan op de bedrijfsleiders van Meta, TikTok, Snap, Discord en X (voorheen Twitter). Meta’s CEO Mark Zuckerberg is eerder voor de Senaat verschenen en leidt het bedrijf prominent achter Instagram en Facebook. De CEO’s van Snap, Discord en X zullen echter voor het eerst voor de Senaat verschijnen.
Een centraal punt van de hoorzittingen was het effect dat sociale-mediasites hebben gehad op slachtoffers en families. Zoals gemeld door CNN was deze hoorzitting anders dan voorgaande vanwege het grote aantal aanwezige slachtoffers en families. De outlet meldt dat er emotionele en gepassioneerde reacties op getuigenissen waren, zoals gelach, applaus en meer. Verder zeiden sommige ouders dat hun kinderen leden of stierven onder de gevolgen van sociale media. In één geval zei de procureur-generaal van New Mexico, Raúl Torres, tijdens een persconferentie dat Zuckerberg “zich als een ouder moet gaan gedragen”. Torres verwees met zijn opmerking duidelijk naar Zuckerbergs eigen kinderen.
De leiders van de Senaat zijn tot nu toe ontevreden over de inzichten van de CEO’s. “Hun CEO’s kwamen vandaag opdagen met nog meer excuses”, zei senator Ed Markey (D-MA). “Het was schandalig.”
Op een gegeven moment stond Zuckerberg voor de mensen in de hoorzaal van de Senaat en verontschuldigde zich. ‘Het spijt me voor alles wat jullie allemaal hebben meegemaakt’, zei de CEO van Meta. “Niemand zou de dingen moeten meemaken die uw families hebben geleden en dit is de reden waarom we zoveel investeren en we zullen sectorbrede inspanningen blijven leveren om ervoor te zorgen dat niemand de dingen hoeft mee te maken die uw families hebben moeten lijden.”
Wat volgt er na de hoorzitting in de Senaat voor sociale media?
Noch wetgevers, noch families waren tevreden met de opmerkingen van de leidinggevenden. Het volgende doelwit zou dus Sectie 230 van de Communications Decency Act uit 1996 kunnen zijn. Dit is een wet die onder andere verhindert dat internetuitgevers verantwoordelijk worden gehouden voor wat gebruikers op hun sites plaatsen. Een app voor sociale media kan bijvoorbeeld niet worden aangeklaagd voor wat er op zijn site wordt geplaatst.
“Ik ben het praten beu. Ik ben het beu om discussies te voeren”, zei senator Lindsey Graham (R-SC). ‘Open de deur van het gerechtsgebouw. Zolang je dat niet doet, zal er niets veranderen. Totdat deze mensen kunnen worden aangeklaagd voor de schade die ze aanrichten, is het allemaal gepraat.”
Momenteel is het moeilijk om sociale-mediasites verantwoordelijk te houden. Totdat het CDA wordt gewijzigd of vervangen, zal dat waarschijnlijk niet veranderen.
