Sundar Pichai geeft een krachtige waarschuwing over de toekomst van werk te midden van de verstoring van de AI-banen. De CEO van Alphabet (het moederbedrijf van Google) zegt dat kunstmatige intelligentie op het punt staat enorme problemen in de samenleving te veroorzaken waar mensen alleen maar doorheen zullen moeten ‘werken’. Hij denkt dat AI de “meest diepgaande technologie is waar de mensheid ooit aan werkt.” Pichai stelt ook dat zijn potentieel om te helpen gepaard gaat met grote veranderingen op de arbeidsmarkt. Deze boodschap van een toonaangevend tech-manager omschrijft de opkomst van AI als een onvermijdelijke kracht die elk beroep zal raken. Pichai sprak onlangs ook over de potentiële “AI-zeepbel” die voor opschudding zorgt.
Google-CEO Sundar Pichai: We “zullen door de AI-verstoring heen moeten werken”.
Pichai’s beoordeling valt in een categorie die vaak ‘AI-fatalisme’ wordt genoemd, waarbij de invloed van de technologie wordt gepresenteerd als een niet te stoppen golf. Hij suggereert dat de transitie zal evolueren en bepaalde banen zal hervormen. Het proces zal op zijn beurt vereisen dat mensen zich aanpassen aan het nieuwe landschap. Pichai speculeert met name dat zijn eigen positie als CEO “een van de gemakkelijkere dingen” is die AI uiteindelijk kan overnemen. Hij benadrukte dat geen enkele baan echt veilig is voor de komende veranderingen.
De bedrijfsvisie versus de economische realiteit
Prominente technologieleiders zijn er zeker van dat er een AI-gedreven revolutie zal plaatsvinden. Maar economische analyses weerspiegelen een ingewikkelder visie. De markt reageert zeker op de hype, zoals blijkt uit de enorme investeringen in datacenters en de stijging van de aandelenkoersen. Het lijkt er echter op dat de huidige, gemeten efficiëntiewinsten door AI in de echte wereld langzaam plaatsvinden.
Veel economen zeggen dat de grootste effecten van AI op de massawerkgelegenheid zich pas over jaren zullen voordoen, als dat al ooit gebeurt. Voorlopig is het effect vaker te zien in de ‘gigificatie’ van taken dan in de volledige automatisering van rollen. ‘Gigification’ verwijst naar het opsplitsen van taken, zoals het vertalen of maken van software, in kleinere delen die door andere mensen kunnen worden gedaan. Bedrijven profiteren van deze praktijk omdat ze daardoor meer freelancers in dienst nemen in plaats van fulltime werknemers.
Dit kleine verschil is van cruciaal belang omdat AI-aanhangers het vaak negeren in hun argumenten. Pichai is de CEO van een van de grootste AI-bedrijven ter wereld, dus hij heeft er groot belang bij om de indruk te wekken dat de technologie steeds beter zal worden.
Intussen hebben veel werknemers te maken met een stagnerende arbeidsmarkt die al wordt gekenmerkt door lage loongroei en verminderde invloed op werkgevers. Deskundigen suggereren dat algemene economische onrust en geopolitieke factoren een belangrijke bijdrage leveren aan deze ‘low-hire economy’. Deze situatie zou de inspanningen om de exacte rol van AI bij het scheppen van banen te meten, kunnen bemoeilijken. De uiteindelijke impact van AI op het werk blijft een verhaal dat zich nog steeds ontvouwt, en de gevolgen ervan zijn nog lang niet opgelost.
