De Britse Competition and Markets Authority (CMA) onderzoekt nu Microsoft voor het inhuren van voormalige Inflection AI-werknemers en het verkrijgen van licenties om zijn technologie te gebruiken. De situatie heeft ook de aandacht getrokken van de FCC en houdt de EU waakzaam voor mogelijke effecten op de concurrentie.
Eerder dit jaar werd Microsoft AI officieel geïntroduceerd als een nieuwe divisie van het bedrijf. Sindsdien heeft Microsoft hooggeplaatste talenten aangenomen om het te versterken, zoals Mustafa Suleyman. Het bedrijf heeft ook het grootste deel van het personeel van de startup Inflection AI aangenomen. Daarnaast betaalde Microsoft ongeveer $ 650 miljoen om de technologie van Inflection AI te licenseren. Dus hoewel het bedrijf de startup niet officieel heeft gekocht, zou het eindresultaat behoorlijk vergelijkbaar kunnen zijn met dat van een fusie.
De Britse CMA onderzoekt nu of de inhuur van Inflection AI-personeel door Microsoft een verkapte fusie was
Omdat het geen officiële fusie was, passeerde het proces niet de toetsing van antitrustregulatoren. Deze situatie zorgde ervoor dat meerdere organisaties, zoals de EU en de Federal Trade Commission (FCC), de zaak onderzochten. Nu voegt de CMA van het VK zich bij de lijst van organisaties die onderzoeken of alles volgens de wet is gedaan.
Fase één van het CMA-onderzoek wordt op 11 september afgerond. Die dag kunnen ze, afhankelijk van de uitkomst, de zaak afwijzen of doorgaan naar fase twee om een meer diepgaande te beginnen. De CMA lijkt te overwegen dat de aanstelling van Inflection AI-personeel en de overname van de technologie van de startup een verkapte fusie zou kunnen zijn. Microsoft zou dit hebben gedaan om de vereisten van officiële fusies van bedrijven te omzeilen.
Hoewel het officieel geen fusie was, is de uitkomst vergelijkbaar met een fusie. De CMA wil ervoor zorgen dat het proces geen negatieve impact heeft op de concurrentie op de Britse markt.
Microsoft beweert zich aan de wet te houden
Microsoft stuurde hierover een verklaring naar Bloomberg. De verklaring luidt: “We zijn ervan overtuigd dat het aannemen van talent de concurrentie bevordert en niet als een fusie moet worden beschouwd.” Het bedrijf lijkt er dus zeker van te zijn dat de wet zijn acties ondersteunt.
Onder druk van toezichthouders heeft Microsoft een aantal maatregelen genomen. Zo is het bijvoorbeeld afgetreden van zijn niet-stemmende waarnemerszetel in de raad van bestuur van OpenAI. Deze zaak wordt ook nauwlettend gevolgd door regelgevende instanties. Hoewel het bedrijf OpenAI niet officieel heeft gekocht, heeft het meer dan $ 10 miljard geïnvesteerd.
