Update: Google heeft een verklaring vrijgegeven als reactie op de beslissing van rechter Mehta:
“Deze beslissing erkent dat Google de beste zoekmachine biedt, maar concludeert dat we deze niet zomaar beschikbaar mogen maken. We waarderen de bevinding van de rechtbank dat Google ‘de zoekmachine van de hoogste kwaliteit in de branche is, die Google het vertrouwen heeft opgeleverd van honderden miljoenen dagelijkse gebruikers’, dat Google ‘al lang de beste zoekmachine is, met name op mobiele apparaten’, ‘doorgaat met innoveren in zoeken’ en dat ‘Apple en Mozilla af en toe de zoekkwaliteit van Google beoordelen ten opzichte van zijn rivalen en die van Google als superieur beschouwen’. Gezien dit, en dat mensen steeds meer op steeds meer manieren naar informatie zoeken, zijn we van plan in beroep te gaan. Terwijl dit proces doorgaat, blijven we ons richten op het maken van producten die mensen nuttig en gebruiksvriendelijk vinden.”
Rechter Amit Mehta heeft in het voordeel van het Amerikaanse ministerie van Justitie geoordeeld in de zaak tegen Google. Rechter Mehta schrijft dat Google een monopolie heeft behouden op de zoek- en advertentiemarkten.
“Nadat de getuigenverklaringen en het bewijsmateriaal zorgvuldig zijn overwogen en gewogen, komt de rechtbank tot de volgende conclusie: Google is een monopolist en heeft zich als zodanig gedragen om zijn monopolie te behouden”, aldus de uitspraak van de rechtbank.
Dit is een grote overwinning voor het DOJ, dat een vrij slechte staat van dienst heeft in antitrustzaken onder president Biden. Het is echter nog niet duidelijk wat dit zal betekenen voor de toekomst van Google’s bedrijf, aangezien dit gaat over de aansprakelijkheid van Google en niet over rechtsmiddelen. Dit is de eerste monopoliezaak in een golf van zaken die de Amerikaanse overheid onlangs heeft aangespannen. Het is bijna twee decennia geleden sinds de laatste grote monopoliezaak, die tegen Microsoft was. De overheid klaagt ook Amazon, Apple en Meta aan voor monopolistische praktijken.
Google beweert dat het niet concurrentieverstorend handelde
Gedurende het tien weken durende proces dat rechter Mehta overzag, bleef Google volhouden dat het niet anti-competitief handelde en dat zijn grote marktaandeel het resultaat was van het creëren van een superieur product. Google betoogde ook dat zijn zoekbedrijf vergeleken moest worden met een veel groter scala aan peers dan de overheid voorstelde in zijn marktdefinitie. Hij betoogde dat het rechtstreeks concurreert met andere platforms waar zoeken een klein deel van de business is, zelfs als ze het web niet indexeren – zoals Amazon.
In dit geval leerden we ook hoeveel Google Apple betaalt om de standaardzoekmachine op de iPhone (en iPad) te blijven. Dat is $ 20 miljard alleen al in 2022. Google liet ook vallen dat het 36% van de inkomsten uit zoekadvertenties van Safari betaalt met Apple. Wat op zichzelf al heel monopolistisch is.
Wat de volgende stap is, is dat er op 9 september een nieuwe antitrustzaak tussen het ministerie van Justitie en Google van start gaat. Deze rechtszaak gaat over de advertentietechnologie van Google.
