Vandaag heeft AT&T aangekondigd dat het een overeenkomst is aangegaan met AST SpaceMobile om binnenkort een satelliet-naar-smartphone-dienst te lanceren. AT&T werkt sinds 2018 nauw samen met het satellietnetwerkbedrijf. AST SpaceMobile is met name een potentiële rivaal van SpaceX's satellietnetwerk Starlink.
AT&T werkt samen met AST SpaceMobile om een satelliet-naar-smartphone-service te lanceren
In de aankondiging van vandaag voegt AT&T eraan toe dat het samenwerkt met AST SpaceMobile “onder een Memorandum of Understanding.” Vorig jaar lanceerde AST SpaceMobile bij wijze van test een prototype van een satelliet. Interessant genoeg slaagde het erin een downloadbandbreedte tot 14 Mbps te leveren. Bovendien presenteerde het in hetzelfde jaar spraakoproepen, sms-berichten en video-oproepen met behulp van 4G LTE- en 5G-connectiviteit. Hoewel AST tot nu toe geen productiesatelliet heeft gelanceerd, lijkt AT&T er vrij zeker van te zijn dat AST zijn gebruikers snel en betrouwbaar internet kan bieden.
AT&T voegde er ook aan toe dat AST van plan is “zijn eerste commerciële satellieten aan Cape Canaveral te leveren voor lancering in een lage baan om de aarde.” De smartphoneprovidersgigant zegt dat de eerste vijf satellieten het begin van satelliet-naar-smartphone-service mogelijk zullen maken, zoals eerder aangetoond. Laten we niet vergeten dat AT&T in januari 110 miljoen dollar in AST SpaceMobile investeerde. Vermeldenswaard is dat het satellietnetwerkbedrijf ook financiering ontving van technologiegigant Google.
De commerciële overeenkomst, die loopt tot 2030, heeft tot doel een “ruimtegebaseerd breedbandnetwerk aan te bieden aan alledaagse mobiele telefoons.” Met andere woorden: gebruikers kunnen mobiele verbindingen ontvangen zonder zich zorgen te hoeven maken over een paar signaaltorens in afgelegen gebieden. Nu AT&T's satelliet-naar-smartphone-service beschikbaar is, hoeven gebruikers er alleen maar voor te zorgen dat hun telefoon vrij zicht op de lucht heeft om mobiele signalen te ontvangen.
Grote telecombedrijven hebben soortgelijke deals gesloten
Eerder hadden veel andere bedrijven een deal gesloten om de satelliet-naar-smartphone-service binnenkort tot leven te brengen. Voor soortgelijke doeleinden hebben grote telecombedrijven als T-Mobile en Verizon al een overeenkomst gesloten met respectievelijk SpaceX en Amazon.
Bovendien heeft Apple al geruime tijd satellietconnectiviteit in iPhones geïntegreerd. De tijd zal leren wanneer AT&T precies een satelliet-naar-smartphone-service zal lanceren, maar het zal een ding zijn om op te letten in de toekomst.
