Apple heeft gisteren een telefoongesprek gevoerd met investeerders om de resultaten over het vierde kwartaal van 2023 bekend te maken, waarmee het fiscale jaar op 30 september werd afgesloten. Tijdens de conference call werd aan Apple’s CEO Tim Cook gevraagd hoe het bedrijf experimenteert met generatieve AI. De vraag komt op een moment dat veel andere technologiegiganten generatieve AI-functies ontwikkelen en uitrollen. Google heeft bijvoorbeeld zojuist zijn Pixel 8 Pro uitgebracht met een hele reeks AI-functies en Microsoft maakt zich op om AI een groot deel van Windows te maken. In reactie hierop herhaalde Cook simpelweg zijn publieke standpunt over generatieve AI: Apple werkt eraan, maar wil het op een verantwoorde manier doen.
“Op het gebied van generatieve AI is er duidelijk werk aan de winkel”, zei Cook in de oproep, zoals voor het eerst gerapporteerd door 9to5Mac. “We gaan het op een verantwoorde manier doen, en je zult in de loop van de tijd productverbeteringen zien waarbij deze technologieën de kern vormen.” Cook ging niet verder in op AI. Het bedrijf deelt, zoals de meeste technologiebedrijven, geen informatie over lopende projecten. Het gesprek over generatieve AI kwam ter sprake toen Apple een daling van de jaarlijkse omzet en minder contant geld rapporteerde dan het in jaren heeft gehad.
Wat Apple al doet met AI
Andere bedrijven maken op meer flitsende wijze gebruik van AI, zoals ChatGPT of Google Bard. Maar Apple rolt nog steeds gestaag AI-functies uit voor gebruikers. Functies als crashdetectie, ECG-opnamen en gesproken tekst in digitale audioboeken zijn allemaal manieren waarop Apple momenteel AI gebruikt. Meer recentelijk bevatte de iOS 17-update van het bedrijf ook AI-verbeteringen. Met Personal Voice kunnen gebruikers een kopie van hun stem maken en deze op hun telefoon opslaan. Het is een toegankelijkheidsfunctie waarmee de iPhone voor gebruikers kan spreken op een manier die op hen lijkt.
De opmerkingen van Cook over generatieve AI komen overeen met zijn standpunten uit het verleden. In februari vertelde Cook aan Business Insider dat hij gelooft dat AI “elk product en elke dienst die we hebben zal beïnvloeden.”
De natuurlijke toepassing voor generatieve AI voor Apple lijkt bij Siri te liggen. De stemassistent van het bedrijf zit nu op bijna al zijn producten, van de iPhone tot de HomePod. Het is echter aanzienlijk minder nuttig dan vergelijkbare opties van Google en Amazon. Op AI gebaseerde functies zijn al naar Google Zoeken gekomen en zullen binnenkort ook naar Google Assistant komen. Dus waarom is het niet naar Apple en Siri gekomen? Dat heeft wellicht iets te maken met Cooks voorkeur voor ‘verantwoorde’ AI. Op dit moment is generatieve AI niet altijd feitelijk of accuraat.
Alle toepassingen van AI in Apple-producten en -diensten zijn redelijk nauwkeurig. Als ze fouten maken, zijn ze gemakkelijk te herstellen. Als Crash Detection bijvoorbeeld per ongeluk een harde stop voor een auto-ongeluk aanziet, hoeven gebruikers de melding alleen maar te negeren om hun apparaat te laten weten dat alles in orde is. Gebaseerd op de opmerkingen van Cook over generatieve AI, zullen we waarschijnlijk meer functies zien debuteren wanneer ze een vergelijkbaar nauwkeurigheidsniveau bieden, en een beroep doen wanneer ze mogelijk falen.
