In november 2023 dook een rapport op dat Apple overwoog om de Apple Watch compatibel te maken met Android-telefoons. Het bedrijf heeft dit nu officieel bevestigd. De iPhone-maker zegt dat hij drie jaar aan het toevoegen van Android-ondersteuning heeft gewerkt voordat hij het project stopzette vanwege technische beperkingen. De onthulling kwam als onderdeel van haar reactie op de antitrustzaak van het ministerie van Justitie.
Apple probeerde Android-ondersteuning aan zijn horloges toe te voegen
Het DOJ heeft een omvangrijke antitrustzaak tegen Apple aangespannen, waarin het bedrijf ervan wordt beschuldigd zijn producten en diensten te gebruiken om een monopoliepositie te verwerven op de smartphonemarkt. Het is niet verwonderlijk dat de Apple Watch deel uitmaakt van deze discussie. “Nadat Apple het idee van een smartwatch van externe ontwikkelaars heeft gekopieerd, verhindert Apple nu dat deze ontwikkelaars innoveren en beperkt het de Apple Watch tot de iPhone om een negatieve impact op de iPhone-verkoop te voorkomen”, aldus de rechtszaak.
Het ministerie van Justitie citeerde een e-mail uit 2019 van Apple's Vice President Product Marketing voor Apple Watch, waarin zij erkenden dat het horloge “kan helpen voorkomen dat iPhone-klanten overstappen” naar Android-telefoons. In de 88 pagina's tellende rechtszaak wordt verder gesteld dat Apple zijn horloges niet compatibel wil maken met Android, omdat dit “een iPhone-differentiator zou verwijderen”.
In reactie hierop zei Apple dat het overwoog om Android-ondersteuning aan de Apple Watch toe te voegen. Het bedrijf onderzocht het scenario drie jaar lang en stelde vast dat het vanwege technische beperkingen niet haalbaar was. Uiteindelijk werd het idee geschrapt en werd de Apple Watch beperkt tot de iPhone. Interessant is dat in het novemberrapport van Bloomberg stond dat Apple het project, genaamd Project Fennel, liet vallen vanwege ‘zakelijke overwegingen’.
Hoe dan ook, Apple heeft ooit geprobeerd zijn horloges naar Android-telefoons te brengen. Het DOJ zou echter kunnen beweren dat het het idee heeft laten vallen en dat de Apple Watch nog steeds een iPhone-differentiator is. Het bedrijf beschouwt dit waarschijnlijk als een concurrentiebeperkende bedrijfspraktijk, aangezien iedereen met een Apple Watch waarschijnlijk een iPhone zal kopen, en omgekeerd. Als de horloges Android zouden ondersteunen, zouden consumenten meer vrijheid krijgen bij het kopen van telefoons.
Apple zegt dat de rechtszaak zijn principes bedreigt
De rechtszaak van het DOJ richt zich op veel producten en diensten van Apple, waaronder CarPlay, digitale sleutels en meer. Apple zegt dat de rechtszaak “de principes bedreigt die Apple-producten onderscheiden in fel concurrerende markten.” Het bedrijf vreest dat het ‘zijn vermogen om het soort technologie te creëren dat mensen van Apple verwachten’ zou kunnen belemmeren en ‘een gevaarlijk precedent zou kunnen scheppen’. De iPhone-maker bestempelde de rechtszaak als ‘fout op grond van de feiten en de wet’.
