Apple heeft in Groot-Brittannië te maken gehad met een grote tegenslag nadat een van de regionale tribunalen oordeelde dat het bedrijf misbruik had gemaakt van zijn machtspositie op de app-markt. De rechtbank heeft Apple in een antitrustzaak schuldig bevonden aan het in rekening brengen van oneerlijke commissies aan ontwikkelaars in de App Store. De uitspraak zou de technologiegigant ongeveer $2 miljard aan compensatie kunnen kosten.
Apple wordt geconfronteerd met een antitrustrechtszaak over App Store-commissies in Groot-Brittannië
Het London Competition Appeal Tribunal (CAT) oordeelde dat Apple tussen 2015 en 2020 misbruik had gemaakt van zijn dominante positie door eerlijke concurrentie in de app-distributie te blokkeren en buitensporige commissies van ontwikkelaars te eisen. De rechtbank voegde daaraan toe dat de in Cupertino gevestigde reus commissies tot 30% in rekening bracht in plaats van een eerlijkere 17,5%.
Het meest schokkende deel van de uitspraak is dat de rechtbank beweert dat Apple bijna de helft van die extra kosten heeft doorberekend aan de consument. Dit leidde tot hogere app-prijzen in het hele ecosysteem van het merk. De rechtszaak werd geleid door de Britse academicus Rachael Kent. Ze voerde aan dat Apple ‘buitensporige winsten’ maakte door controle uit te oefenen op elk aspect van de manier waarop apps worden verkocht en wat ontwikkelaars betalen. Haar team schat de schade op ongeveer 1,5 miljard pond (ongeveer 2 miljard dollar).
Apple belooft in beroep te gaan naarmate de rechtszaak aan kracht wint
Apple heeft de uitspraak officieel erkend en gezegd “helemaal niet mee eens” met de uitspraak, noem het “een gebrekkig beeld van een concurrerende en bloeiende app-economie.” Het bedrijf heeft ook bevestigd dat het van plan is in beroep te gaan tegen de uitspraak. Volgende maand zal er opnieuw een hoorzitting plaatsvinden om een manier te vinden om de totale schade te berekenen.
Maar hoe dan ook laat deze zaak zien hoe divers en krachtig het Britse rechtssysteem is. In dit scenario gaf het een voorbeeld door groepen consumenten de kans te geven collectief een machtige onderneming uit te dagen. Rachael Kent stelde dat het vonnis bewijst “Geen enkel bedrijf, hoe rijk of invloedrijk ook, staat boven de wet.” Soortgelijke rechtszaken zijn ook gepland tegen Microsoft, Google en Amazon vanwege hun ontwikkelaarskosten.
