De inauguratiedag in de VS is nabij en Donald Trump nomineert al zijn kandidaten om enkele van de belangrijkste regelgevende instanties van het land te leiden. De Federal Trade Commission (FTC) was een van de instanties waar een verandering van hoofd werd verwacht. De benoeming van Andrew Ferguson door Donald Trump tot het nieuwe hoofd van de FTC heeft dit bevestigd.
Donald Trump kiest Andrew Ferguson als nieuwe chef van de Federal Trade Commission (FTC).
Andrew Ferguson is commissaris van de Federal Trade Commission en secretaris van rechter Clarence Thomas van het Hooggerechtshof. “Andrew heeft een bewezen staat van dienst als het gaat om het weerstaan van censuur van Big Tech en het beschermen van de vrijheid van meningsuiting in ons geweldige land”, zei Trump over zijn selectie. “Mark heeft ook gewerkt als antitrusthandhaver bij zowel de Federal Trade Commission als de Department of Justice Antitrust Division, en in de privépraktijk bij Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP”, voegde de nieuwe verkozen president eraan toe.
Andrew Ferguson reageerde op X/Twitter op de nominatie. “Bij de FTC zullen we een einde maken aan de vendetta van Big Tech tegen concurrentie en vrijheid van meningsuiting. Wij zullen ervoor zorgen dat Amerika de technologische leider van de wereld wordt en de beste plek voor vernieuwers om nieuwe ideeën tot leven te brengen”, schreef hij.
Dank u, president Trump. Onder uw leiding zullen Amerikaanse bedrijven sterker en competitiever worden, en werknemers en consumenten beter van dienst zijn dan ooit tevoren. Ik ben vereerd dat u mij hebt gekozen als voorzitter van de FTC in uw missie om ons land weer groots te maken.… pic.twitter.com/GxmYWfjpqm
— Andrew Ferguson (@AFergusonFTC) 11 december 2024
We weten niet of de nieuwe FTC-chef zal proberen de loop van een van de lopende zaken te veranderen. De keuze van Trump voor enkele vertegenwoordigers doet echter iets anders vermoeden. Sommigen van hen zijn voorstander van een nog strengere antitrustcontrole dan de huidige.
Grote technologiebedrijven op hun hoede
Misschien wel de meest cruciale vraag op technologisch gebied is welke impact de benoeming zal hebben op de grote bedrijven die de afgelopen maanden – of jaren – intensief onder de loep zijn genomen. Momenteel lopen er zaken tegen namen als Apple en Amazon. Ook de FTC houdt de relatie tussen Microsoft en Open AI nauwlettend in de gaten. Ondertussen wacht Google nog steeds op een definitieve uitspraak over zijn monopolistische positie.
Het DOJ adviseerde de federale rechter de Mountain View-gigant te dwingen Chrome te verkopen. Het bureau adviseerde ook om deals te verbieden waarbij Google browserontwikkelaars betaalt om Google als standaardzoekmachine in te stellen. Dit laatste zou echter kunnen resulteren in een verlies aan financiering voor kleinere browsers.
Het werk van de FTC onder Lina Khan
De FTC is de afgelopen jaren vooral actief geweest onder het bewind van Lina Khan. Het agentschap heeft, in samenwerking met de antitrustautoriteiten, verschillende deals tussen grote bedrijven geblokkeerd. Als belangrijkste reden noemden zij een potentieel minder competitieve en eerlijke markt voor kleinere spelers. Zo spande de FTC een rechtszaak aan om de fusie van de supermarktketens Kroger en Albertsons tegen te houden. Deze week bevestigde een federale rechter de blokkering van de fusie ter waarde van $25 miljard.
Hoewel Donald Trump de FTC-chef vervangt, lijken hij en zijn team Lina Khan eigenlijk hoog te waarderen. JD Vance, de nieuwe verkozen vice-president, noemde Khan “een van de weinige mensen in de regering-Biden die volgens mij behoorlijk goed werk leveren.” De tweede fase van de regering-Trump heeft echter aangedrongen op “vrijheid van meningsuiting” als fundamentele pijler. Het lijkt erop dat dit ook de hoofden van overheidsinstanties zal bereiken.
