De race om mondiaal internet vanuit de ruimte te realiseren wordt officieel heviger. Amazon heeft formeel de eerste real-world tests gelanceerd voor zijn satelliet-internetinitiatief, omgedoopt van Project Kuiper naar Amazon Leo, een naam die verwijst naar de basis ervan in Low Earth Orbit. Terwijl Starlink van SpaceX momenteel de markt domineert, bereidt Amazon zich voor om de arena te betreden met een gedurfde claim: de snelste antenne in productie.
Deze agressieve entree begint met de Leo Ultra, de vlaggenschipklantenterminal. Amazon beweert dat de phased array-schotel van 20 bij 30 inch gelijktijdige downloadsnelheden tot 1 gigabit per seconde (Gbps) levert. Het maakt theoretisch ook uploads tot 400 megabits per seconde (Mbps) mogelijk.
Amazon Leo’s vlaggenschip Ultra-antenne belooft een satellietinternetsnelheid van 1 Gbps
Deze prestaties worden mogelijk gemaakt door op maat ontworpen siliciumchips, een eigen radiofrequentie (RF)-ontwerp en signaalverwerkingsalgoritmen die bedoeld zijn om de doorvoer te maximaliseren en de latentie te minimaliseren. Amazon zal ook twee kleinere opties aanbieden: de Pro (tot 400 Mbps) en de draagbare Nano (tot 100 Mbps).
Amazon lanceert het product in eerste instantie niet met een consumentenfocus. In plaats daarvan initieert het een ‘enterprise preview’-programma, dat hardware en software levert aan geselecteerde zakelijke en overheidsklanten, waaronder JetBlue en Hunt Energy Network.
Deze keuze is strategisch. Door zich eerst op ondernemingen te concentreren, kan Amazon zijn dienst rechtstreeks integreren met Amazon Web Services (AWS) en andere cloudnetwerken, waardoor particuliere netwerkdiensten worden aangeboden die een aanzienlijk voordeel kunnen zijn ten opzichte van bestaande satellietnetwerken. Deze aanpak stelt Amazon in staat oplossingen op maat te maken voor specifieke sectoren en tegelijkertijd het netwerk te verfijnen voorafgaand aan een bredere uitrol bij consumenten.
De strijd bergop
Amazon Leo staat voor een zware uitdaging. Terwijl het bedrijf ongeveer 150 satellieten heeft gelanceerd, exploiteert Starlink al een constellatie van bijna 9.000 satellieten en bedient het meer dan 2 miljoen klanten. Deze substantiële voorsprong betekent dat Amazon zijn netwerkcapaciteit snel moet uitbreiden om betrouwbare, consistente dekking te bieden.
De concurrentie draait echter niet alleen om cijfers. Naarmate het klantenbestand van Starlink groeit, hebben sommige gebruikers netwerkcongestie gemeld. De toetreding van Amazon biedt een alternatief dat deze problemen zou kunnen verlichten en de hele sector naar hogere prestatienormen zou kunnen duwen.
Amazon zal actief feedback verzamelen over zijn enterprise preview, wat de sleutel is tot zijn strategie. Hoewel prijsgegevens nog niet zijn bevestigd, verwacht het bedrijf ergens volgend jaar een bredere commerciële uitrol van Amazon Leo.
